蔺知柔和师兄并排跪在山堂阶下。山中春寒未消，青石板的凉意透过袍衫渗进膝盖，跪久了着实不好受。

    阿铉白了师弟一眼“本来师父单罚我一人，要你自作聪明替我求什么情这下可好，连你也躲不掉，傻不傻”

    蔺知柔冲他一笑，露出对梨涡“不妨事，我与师兄作个伴，你一个人跪着多无趣。”

    阿铉“哼”了一声，伸出食指蹭蹭微翘的鼻尖“胡说，我一个人跪着好好的，你在这儿我还嫌烦人呢。”

    心里却是有些受用的。本来师父单罚他一个他还有些不忿，可小师弟真陪他一起领罚，他又于心不忍了。

    方才一致对外，两人经历了风雨，建立了革命友谊，眼下一起受罚，这友谊就跟夯过一般，越发牢固了。

    “师父平日里顶温和的，犯了错不过是罚我抄几篇书，你别怕他。”阿铉生怕小师弟误会师父，忙不迭地替他解释。

    “嗯。”蔺知柔点点头。

    “姓朱的那些诨话一句都不是真的，你可千万别信。”

    蔺知柔按捺住自己的好奇心“师兄放心，我不信的。”

    “其实”阿铉凑近了点，轻声说道，“师父是和本家有些龃龉不过那都是陈年旧事了，不是外头传的那样。”

    蔺知柔也觉纳闷，以柳云卿的才名，为何以弱冠之龄避世隐居，本朝不乏有隐逸之志的官员，但大多是为官数年后致仕，退居田园，也有在京都郊外山野中置下园宅，半朝半隐。

    像柳云卿这样的年纪，正该是踌躇满志的时候，隐居山中多半是有内情的。

    她有些好奇，但阿铉显然不想多说，她也不便多问。

    天光渐暗，白稚川手把酒杯，透过门口的水帘向外望去，只见暮色中两个孩子直直跪着，不禁欲言又止。

    “稚川兄有话不妨直说。”柳云卿道。

    白稚川叹了一口气“少年人气盛，算不得什么大错，你我也是打那时过来的。想当年，你比他俩还”

    柳云卿抬眼注目，白稚川自觉失言，举起酒杯，将后半句话与酒液一起咽了下去。

    “说到底他们也是为了维护你。”白稚川忍不住接着道。

    柳云卿轻笑了一声，听起来却仿佛叹息“正因如此才要罚。”

    白稚川扬眉“为何”

    “此二子皆非池中物，将来入朝，这般流言蜚语只会多不会少，若是再如今日这般意气用事，那我这个师父便成了他们的负累。”

    白稚川望着檐下水注如泪，心里很不是滋味，沉默良久，终究无言，只是举了举手中酒杯。

    师兄弟二人跪到天色擦黑，柳云卿才自屋内走出“时辰到了，起来罢，下回别再犯了。”

    两人应是。蔺知柔想站起身，一动才发现两条腿已经跪得失去了知觉，人一歪便往下倒去，阿铉忙伸手扶住她，两人相互扶持着，好容易才站住，膝盖仍旧不住打颤。

    柳云卿只是站在檐下，隔着水帘望着两个徒弟，脸上神色莫辨。

    沉默有时，他对大弟子道“天色已晚，你先带七郎去西院安置。”

    两人向师父行了礼，阿铉对师弟道“走吧，我带你去西院。今晚先住下，明日叫柳伯下山置办些什物，将你的屋子收拾出来。”

    阿铉去堂内取了灯提在手上，师兄弟两人一瘸一拐地往西院去。

    一路上，阿铉向师弟介绍蒋山别墅的情况“这里奴仆不多，柳伯是柳家的老人，采买之类的事务都是他管着。此外还有两个伙夫、两个杂役、一个车夫，都是本地的山民，是我们到了江宁之后和雇的。”

    和雇便是古代的合同工，并非贱籍，而是为了生计出卖劳力的良民。

    “咱们这里的规矩，日常琐事不得

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