的屋子里不时传来江氏呵斥婢子的声音，高一声低一声，夹杂着小女孩的啜泣声。大约是方才吃了瘪，拿下人撒气找回场子。

    蔺知柔懒得听她骂些什么，江氏白白指桑骂槐了半日得不到回应，终于偃旗息鼓，没了声息。

    四房的下人知道那蔺家小娘得罪了主人娘子，来来去去都对她视而不见，连杯茶水都不奉上。

    蔺知柔不以为意，站在院子里等了半晌，只见书房门上竹帘掀动，赵四郎探出半边身子，脸色铁青“柔娘，你进来”

    说罢将帘子重重一摔，竹帘哗啦啦地乱响。

    蔺知柔脸不红心不跳，不慌不忙地走过去，掀帘子进屋。

    赵氏席地而坐，脸色煞白，好在忍住了没哭。

    赵四郎坐在她对面榻上，脸色阴沉，看了眼外甥女，往身前一指“坐。”

    蔺知柔神色如常地道了谢，挨着母亲坐下。

    她等着四舅发话，赵四郎却只是一言不发地盯着她，仿佛有生以来第一次认识她。

    蔺知柔也不急，抬眼看了看书房中的陈设“阿舅这书房很是雅致。”

    今时不同往日，近年江南考学之风炽盛，商贾之家也不免附庸风雅，家里没个书房都不好意思待客。

    赵四郎虽然连千字文都认不全，也将书房布置得像模像样，沿墙一排书架上佛儒经卷堆码得整整齐齐，大书案上笔墨纸砚、笔洗、笔山摆得一丝不苟，榻后的多曲屏风上绘着竹林七贤图，看起来倒比柳云卿的书房还像正经书房。

    赵四郎看了外甥女半晌，这才从牙缝中挤出一句“四舅真是小看了你”

    蔺知柔欠欠身，仿佛没听出他话里的讽意“阿舅过奖。”

    赵四郎道“柔娘，阿舅没什么对不住你的地方罢你要拜柳十四为师，白白多出十匹绢的束修，我可有二话我放下扬州的事一路陪你去江宁，往蒋山跑了两趟，也不求你念我的好，可你就是这么报答四舅的”

    又横了妹妹一眼，咬牙切齿道“我就同你们母女把话撂在这儿，想要挟我门儿都没有”

    赵氏脸上又白了几分，连嘴唇都脱了色，整个人摇摇欲坠。

    蔺知柔扶了扶母亲，面不改色地看着怒气冲冲的赵四郎“阿舅，咱们几个孤儿寡母，怎么敢要挟您呢不过是恳请您帮个忙，与外翁说说情罢了。”

    赵四郎经过方才的震惊，已经不能再以看待孩童的眼光看蔺知柔，冷声道“说得好听你们尽管把这事捅到阿耶跟前，看你们有什么好下场”

    蔺知柔微笑道“外翁年纪大了，做小辈的只有替他分忧，如何会拿些许小事烦扰他阿舅且放宽心，不但外翁不会知道，四舅母那边也不会听到半点风声。”

    赵四郎将信将疑，不过听她这么说，心里到底略微松了口气，让父亲知道他养外宅事小，若是知道他前前后后从公帐里拿了那么多钱，往后再想染指家里的买卖便难了。

    蔺知柔见他神色似有松动，接着道“阿娘他们留在扬州多有不便，时间长了万一叫人撞破，恐怕会连累外翁和四舅，阿娘和我也过意不去。且我在江宁求学，阿娘他们在扬州，难免牵肠挂肚，无心读书，若是影响了覆试，高明府怪罪下来只怕不好交代。”

    赵四郎心里一紧，面上不显“高明府举荐的是你蔺家人，与我赵家人有何干系”

    蔺知柔虽然不知内情，但外祖父和四舅甘愿冒险让她冒充哥哥去考神童举，必定不是平白无故的。

    她抬眼一笑，语调平和，说出的话却毫不留情“既如此，我还是不去考什么举试了，陪在阿娘、阿兄和阿妹身边，免得过几日回来一看，阿妹都叫人当作人情送了。”

    “不去就不去，与我赵家何干。”

    赵四郎犹自嘴硬，但毕竟是指着她去

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