系到几个子女，她总是出人意料的坚强，当日为了她不惜当着族老的面顶撞婆母，至今在族中留了个不孝舅姑的坏名声。

    蔺知柔可以不把坏名声当回事，可对赵氏来说却不啻于天塌地陷。

    今日与兄长交涉，更是违背了她的本性和一贯信念，可她有万般的不情愿，为了子女仍肯奋力一试，已是很不容易。

    蔺知柔安慰道“阿娘，往后我们的日子会越来越好。”

    赵氏噙着泪，重重地点了点头。

    约莫过了小半个时辰，赵四郎回来了。

    蔺知柔一看他得意的神色便知道赵老翁是允了。

    赵四郎道搓了搓手道“阿耶起初仍是犹豫，费了我好一番口舌。”

    这话倒是不假，赵老翁年纪大了，没了锐意进取的心思，凡事都想着稳妥，好在儿子素来得他的意，经他一番劝说，赵老翁终是决定拿出这笔钱来，让最看重的儿子去展一展身手。

    此事一成，赵四郎再适时地提了妹妹的事，赵老翁一想，既然要在江宁开铺子，留个信得过的人在那儿也好，赁个宅子，儿子去江宁也有个落脚的地方，不必住客舍，倒也省下一笔花销。

    只是修缮庄屋那笔钱花得冤枉，令他心疼不已，免不得又要将他如何逃难又如何发家的奋斗史再念上一遍。

    赵四郎又道“我已同阿耶商量好，待这几日把账盘好，我便去江宁物色店铺与宅子，等柔娘考过州府试，你们便一同去江宁。”

    赵氏难以置信“当真么”

    赵四郎“啧”一声“阿兄还骗你不成”

    蔺知柔心里一块石头落地，谢过赵四郎，与母亲一起回了小偏院。

    赵氏仍旧有些怔怔的，自从丈夫死后，她的人生里坏事、苦事一桩接着一桩，几乎忘了欢喜是什么感觉。

    蔺知柔没有回自己屋子，先去找哥哥。掀开西厢房的帘子一看，却见蔺娴也在。

    两人趴在案边，两颗毛茸茸的小脑袋凑在一块儿，蔺娴嘴里不知在嘟哝什么。

    蔺知柔凑上前去，只见砚台边墨粉洒得到处都是，两个人四只手全都黑乎乎的。

    “你们在做什么”蔺知柔好奇道。

    蔺娴把手往衣襟上蹭了蹭，捧起水盂就往砚台里倾“阿兄给我画小狗。”那只青玉小狗蹲坐在砚台边，已经看不出本来的颜色，变成了一只小黑狗。

    水淌得到处都是，蔺娴抓着磨石往砚台里杵“阿兄你看好，这么磨的。”

    蔺遥捧着脸专心看着“嗯。”把手拿开脸颊上便是几道黑印子。

    蔺知柔哭笑不得，打了水来替两个孩子洗干净脸和手，又清理了几案“我来教你们研墨。”

    一边说一边用小竹匙舀了少许墨粉倒进砚台里，滴了几滴清水，用磨石转圈研磨。

    磨完墨，蔺知柔将笔放进哥哥手里，像他小时候教自己写字一样，认真地帮他把每根手指放好位置。

    蔺遥捻着笔管动了动手腕，似乎是想起了往日执笔的感觉，激动地睁大了眼睛。

    蔺知柔取了张竹纸铺好，把砚台往他面前推了推“阿兄，蘸上墨试试。”

    蔺娴也在一旁催促“阿兄画小狗，阿娴要小狗”

    蔺遥小心地将笔尖伸进砚池中，蜻蜓点水般蘸了蘸，然后看了看洗濯一新的玉雕小狗，犹豫地落下笔。

    第一笔下去歪歪扭扭，蔺娴在一边叫道“歪啦歪啦”

    蔺遥蓦地一僵，用手背擦擦额头上的汗，长睫毛不停地颤动着。

    蔺知柔见他迟迟不敢下笔，取来一张新纸铺好，鼓励道“阿兄再画，不妨事的。”

    蔺遥抬眼看她，蔺知柔笑着点点头。

    蔺遥也学着她的模样点点头，稳住手腕，在纸上画出

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