见她睡眼惺忪，还是女儿家打扮，一口气又在肚里横冲直撞“今日放榜，都什么时辰了怎么还没收拾停当。”

    蔺知柔看了眼衣帽齐整的赵四郎，答道“外翁，今日外孙女不便去看榜，还得劳累四舅。”

    赵四郎也诧异“你不去”

    蔺知柔道“今日放榜，大都督府前定有许多围观者，人多眼杂。”

    她料自己名次当在前列，更容易引人注目，万一碰到熟悉哥哥的人就麻烦了。

    他们一家虽然深居简出，可蔺遥外出求学，见过的人还是不少的，在去江宁之前不能节外生枝。

    赵老翁也知外孙女说得有理，但是肚子里气不顺，哼了一声道“我看你是知道自己考得不像样，不敢去看榜”

    说着便打发了她，自己带着四子、老仆出门了。

    父子俩天蒙蒙亮便骑驴出门，到了长史府门口，府门紧闭，四处不见榜纸踪影。

    门外已驻了不少人和车马，大约也是考生的家人，一边等榜一边相互攀谈，因是在官府门口，众人都不自觉地压低了声音，在远处听着就像一大群胡蜂嗡嗡叫。

    赵老翁和赵四郎将驴拴在树上，因为心中有鬼，不敢与其他人交谈，不声不响地挨在角落，袖手等着。

    约莫过了两刻钟，那府门总算“訇”一声开了。

    只见一队腰佩朴刀，手执长戢的护卫走出门来分列两旁，接着一个穿绿衣的官员缓步踱出，后头跟着个提着小桶的皂衣小吏。

    那绿衣官员手中捧一张白纸，显然就是榜纸了。

    众人见了这阵仗不由自主噤声，不等那些长戟到身前，便纷纷退避，为那官员让出一条道来。

    官吏走到墙东立定，示意小吏刷上浆糊，然后把榜纸横平竖直地贴到墙上。

    人群一见榜纸，忍不住呼啦啦围了上去，赵老翁父子也急忙跟上前去。

    那绿衣官员贴完榜便折回府内，门又訇地一声在他身后关上，只留下几名护卫守着榜单维持秩序。

    赵老翁的一双老寒腿不争气，待到得榜下，已经里三层外三层地围满了人。

    父子一齐踮脚抬头朝榜纸望去，急切地搜寻蔺遥两字。

    他们料定蔺知柔马失前蹄，就算送钱疏通了，名次也不会好，于是便从纸尾开始，从左至右地一个个找。

    榜上总共二十来个名字，赵老翁挨个数到十五六个，仍是不见外孙名姓，仿佛吞了黄莲，口中发苦，脸色转青，心说那塞出去的钱怕是死绝了。

    那些当官的拿钱不办事，没处说理去，只有打落牙齿和血吞，吃了这个哑巴亏。

    剩下几个名字他也懒怠看了，垂下头拖着腿便要转身，忽听儿子口中一声惊呼“阿耶咱们七郎是榜首”

    这一声引来不少人侧目，围观者纷纷指指点点“原来这两个是神童家人”

    赵老翁不可置信地回身朝榜首一看，也顾不得骂儿子不持重了，他此时就仿佛吞了炸雷，在胸腔中“轰”一声炸开，将他五脏六腑都给点燃了。

    老头一张脸又青转白，由白转红，由红而紫，又刷地一下白回来。

    他心中百感交集，霎时间又惊又喜又悔又恼且惧。喜的是外孙女竟过了覆试，惊的是竟能位居榜首，悔的是白费了那许多钱帛，恼的是她不听自己的吩咐，竟然大逆不道考了榜首，惧的是树大招风，生怕引人注目，偷龙转凤的秘密叫有心者瞧出来。

    他两眼发直，怔怔立在当地动弹不得。众人见了，道他喜出望外，一时没转过神来，纷纷作揖道喜“恭喜老丈，恭喜兄台。”

    恭喜和称羡之声不绝。

    赵老翁这才回过神来，抬袖掖掖脑门上的汗，与儿子一同向四周团团一揖“托各位的福。”

    

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