乾定二十六年。

    淡灰的天幕，寒风幽幽呜咽，卷着雪沙打在窗棂上。

    满屋沉寂，韩素娥从梦中惊醒，猛地吸了一大口凉气，一刹间胸肺钝痛，只能侧卧着小口喘息，不敢动弹。

    她缓过神，意识到似乎昏睡了月余之久，乍一醒来，不知今夕何时。

    屋内一片寒凉，外头的风顺着缝隙钻进来，床褥一片潮湿，隐隐散出霉味儿。

    素娥脑中混沌一片，朦胧间听见“叮咚”的声音，是瓦上的积雪融化后顺着缺漏往下滴，落在接水的瓦缸里。

    不对，不对，她侧耳细听，除了雪还有别的声音。

    屋外悉悉索索，似有人窃窃私语。

    飘进屋的苦涩药味，有一股不同以往的凛冽气息。

    “檀香，檀香。”她忍不住出声唤道，喉间发痒，急急咳了几声。

    没人理她。

    她的声音像落在厚厚的积雪上，空无回应，屋外絮絮之音也跟着戛然而止。

    是谁在外面？为什么不肯理她？素娥目露茫然。

    她动了动僵硬的四肢，勉强起身下了塌。

    “沉香？师父？”又试探唤道。

    仍旧无人答应。

    她屏息听了片刻，才缓步走至门边，指尖犹豫半晌，终是轻轻推开。

    乍然入眼是一片银白，瞬间刺痛双目，素娥慌忙间抬手遮掩，却触到一片温热。

    碎雪纷纷，温柔地吻在面上，她耐不住泪意，阖眸仰首，雪水顺着残存的泪痕滑过脸颊，徒留一片凉意。

    素娥鼻尖轻嗅着凛冽的雪，突然察觉到一丝异样，浑身一僵。

    院中有人，不止一人。

    她扶着门栏的手陡然收紧，缓缓睁眼，垂眸看向积雪的地面，日光单薄，浅浅洒向世间，投下模糊的影子。

    那影子不是她的。

    她胳膊轻抬，欲转过身。

    “别动！”一道陌生男声突然响起，打断她的动作，尖刀抵上柔软的腰间。

    那人大概不肯露面，刀尖儿迫使她背对着，“韩姑娘，借你这间屋子一用。”

    韩素娥一动不动，像被点了穴道。

    以为吓到她，身后的人换了个柔和的语气，轻声诱哄：“你只要乖乖配合，我们一定不会伤害你。”

    他话音落下，似比了什么手势。

    屋内响起一阵脚步声，虽然很轻，却能听出是不少人，步伐沉稳，井井有序。

    兵刃碰撞，弓弦绷紧，很快，又恢复寂静。

    韩素娥抽回手，丝毫不见惊惧，她没有问来人身份，而是问了句：“你们要对付谁？”

    身后之人沉默，半晌不语。

    不多时，从院墙外传来嘈杂的人声和脚步声，似乎是人群急急忙忙地赶往某处，冰雪携着只言片语飞进院墙内。

    言语细碎如雪，半天只飘来一句“镇北军南下。”

    镇北军南下？

    素娥不由得怔然，一时忘了自己处境，想起往事来。

    五年前将军府被污蔑叛国造反，官家不问缘由，将父亲诛杀，在洗清父系旧部后，重新成立了新兵营。

    新兵营明面上交由太尉掌管，实则……由裴相控制，且都是些庸碌软弱之辈，他们以为大辽和北地相互掣肘，便可坐享渔翁之利，可惜……

    她忍不住低声笑起来，寒风呛了喉，边笑边咳。

    “我们要对付的人是裴栯知，”那声音终于回她，又问道：“你在笑什么？”

    她咳得眼泪都出来，面上一片薄红，病态般的艳丽，“我笑他们蠢。”

    身后之人似觉得她古怪，不知又同谁打了个手势，然后对她道：“一会儿裴栯知会

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