我浑身又是一个哆嗦，只觉那一鞭子打在了我的背上。顿生的同情心，令我根本不敢正眼去瞧那些小女孩。

    慧娘始终拉着我的手，觉出我的怕，与我耳边急切念叨着：“好歹我们能领走三四个，姑娘可要认真看，要知道，这些姑娘日后是山鸡还是凤凰，都由不得她们。”

    想我从前华衣美食，日子过得可是有滋有味。从来也没想过，还有的女孩要受这等苦罪。我以为自己被人骂作‘丧门星’‘疯女人’便是这世上最难过的了，可比起眼前这些女孩，自己之前的那些，又算上什么？

    无端想到这里，我难免心境复杂。再望向那些女孩时，见她们已被晟哥吓得全数站了起来。

    恐怕是这里的食不果腹，原本家境也是贫寒落魄。这些女孩的身姿均是娇小可怜。不过转念再想，这样的身姿，若好好打扮起来，均能成身段不错的台上戏子。

    听了慧娘的指点，我自一个个认真看过去。最后却选出八个自觉长相好的姑娘。虽如今满脸泞污，但透过其五官身段，便能看出是好苗子。

    慧娘见我选了这么多，复于我耳边道：“姑娘如今看好了，还得这么筛下去。”

    话毕，慧娘走到那八个姑娘面前，指点道：“你们一个个开口念出自己的名字，我听一听。”

    八个小女孩忌惮一旁晟哥的鞭子，自然乖乖听话。全数念过名字后，慧娘将两个声色过于沙哑，语色间歇颤抖的挑了出去，就还剩下六个。

    我拽了拽慧娘衣袂，劝道：“六个便六个吧，长相声音都不错，卖下来也不吃亏。”

    慧娘却紧凑着与我使了使眼色，我只得站到一旁，见慧娘将那六个姑娘从左到右又筛了一遍，挑去一个腿脚始终在抖的小女孩。

    谁知那小女孩见自己被挑了出来，扑通一声跪到了地上，拉着慧娘衣角恳求道：“不要啊！带我走吧，求你了！求你了！”

    慧娘与我不明究竟，晟哥忙拽住小女孩，将其粗鲁拖到一旁，一鞭子抽下去，回身与我二人道：“真是对不住了慧娘，坊主，你们没吓到吧？”

    我不住与那小女孩多望几眼，与晟哥问：“怎么回事？那小女孩为何让我们带她走？”

    晟哥脸色难为：“哎呀！这里的女孩都希望能让歌舞坊或者大户人家带走的，昨天这个丫头就这样闹过了，坊主不要挂心，继续选吧。”

    我却更是犯疑：“可为何情绪这样激动？她看起来……”

    “坊主！”慧娘却打断我，与我暗暗摇头，示意我不要说话。我心有不安，可见晟哥一脸恶相，自然也不敢再说下去。

    气氛僵滞一瞬，晟哥再度开口：“这个姑娘，身子不太好，好几个来选人的，都因为这个不要她，她怕落入青楼，自然着急。”

    我暗自猜想，这姑娘身子不好，估摸着也是这乌蓬环境有关，一个废旧大船修成的房子，哪里好意思叫做‘屋’，只在我和慧娘面前，对这些姑娘便是非打即骂，若是我们不在，估计那些多余的鞭子，全数是打在这些姑娘身上的。

    越是这般想，我便越是心疼，上前将刚刚那小女孩拉到身边，细细瞧了眼她那张脸，复又扫了眼那双不停抖颤的腿，与之问道：“你叫什么名字来着？”

    女孩道：“沈翘。”

    我想了想，回身与慧娘商量道：“慧娘啊，不如我们卖下这一个吧，你看她长得很好看，说不定回去补一补，身子就好了，就算不能，日后让她服侍姑娘们，像阿雪一样也好啊！”

    慧娘知我所意，也不再拦着。复看了眼一旁剩下的五个小女孩：“你是坊主，你说了算，那么再从这里选出三个，我们便离开吧。”

    我点点头，走到另外五个女孩面前，来回望了几眼，挑出三个最为瘦弱的，看来再熬

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