周云岳被抓走的消息瞬息之间就传遍了相思胡同。原本还看中周云岳想把闺女嫁给他的大娘们个个拍着胸脯庆幸没和他扯上关系，又有好事的如江婶之徒知道周云岳和薄小荷走得近，于是倚着门框剔着牙，闲闲地说他俩闲话。

    薄家此刻也闹得天翻地覆。薄母的态度前所未有的坚决：“你以前同周云岳走得近，娘虽然不赞同，但也没干涉什么。可这回，你是决计不能去的！他犯的是什么事儿？贩私盐！那可是死罪！你去趟什么浑水？自己也不要命了？！”

    薄小荷不是不知道她娘的话有道理，筑朝自开国以来，便严令禁止私贩食盐。盐法之酷，若贩卖数额在三斤以下，则钛左趾没入其器物；若是三斤以上，则正法杀头，连相关官员也要受牵连，可是，“他是被诬赖的！”薄小荷冲着她娘喊，“是城东的丘八！为了同周云岳抢地盘，他故意说同周云岳合作贩私盐，私下里通知了官府，这就是个设给周云岳钻的圈套！”

    这些都是她在周云岳被抓后去找癞子，癞子一五一十同她交代的。癞子又一把鼻涕一把泪的说，他老大之所以这样做，无非就是想赚够了钱便洗手上岸，不再过这刀口舔血的生活，也好有资格配得上薄小荷，踏踏实实过日子，听得薄小荷心里不知什么滋味。

    薄母冷哼一声：“那也是他自己有歪心，才会中了别人的计。”薄小荷却顾自回屋拿了自己平日里攒下的银子便要出门。

    薄母气得倒仰，刚要去拉她，一旁一直沉默着的薄老头开口了：“老婆子，让她去。云岳平日里没少帮咱们，要不是他照拂，咱们在这京城可落不了脚。现在他有难，咱们不该躲得远远的，这不是做人的道理。”

    薄母还想开口，却见薄小荷感激地瞧了她爹一眼，一脚跨出了门去。

    筑朝京城关押犯人的地方便是廷尉狱。这地方薄小荷来过，只不过上一次是她被关在里头，周云岳救了她出去，这一回世事倒转，却不知结果会如何了。

    薄小荷上前问那两个站在门口的衙役：“两位大哥，可知道昨日收了一个叫周云岳的？”

    那衙役像是没听见一般，只全然当做没看见薄小荷。薄小荷回忆周云岳的行事，自荷包里掏出铜钱来，也不知该给多少，只狠抓了一把，塞进那衙役手中：“这是给大哥买酒喝的。”

    那衙役掂了掂分量，皮笑肉不笑道：“这酒饭钱是有了，脚鞋钱呢？”

    薄小荷便又给了些，却听那衙役慢腾腾道：“周云岳——是有这么个人，犯的是死罪，怕是活不了几天了。”

    薄小荷急道：“大哥可否行方便，让我去见他一见？”

    那衙役手往薄小荷眼前一伸：“行啊。买放钱拿来。”

    待薄小荷进了廷尉狱，身上这些年攒下的银钱已尽数花光了。她打听了男监所在，入监的时候却又被牢头给拦下了：“等等，这地方岂是你想进就能进的？”

    薄小荷急了：“门口的大哥让我进的！”

    “他是他我是我！不过呢，你要进去也不是不可以，只是要让上头对你睁一眼闭一眼，还得我从中说和，这说和钱，可得你给吧。”

    酒饭钱、鞋脚钱、买放钱、说和钱——说白了，都要钱。

    薄小荷一摸钱包，实在是再也没有了，只得郁郁而返。她家中本就赤贫，每日摆摊所得的钱维持生计已属不易，就是今日花出去的这些碎银，也是薄小荷闲时做针线换的几个铜板攒起来的，若是再要挪些银子来救周云岳，真真是没有了。

    然而薄小荷并不气馁，她出了廷尉狱，便直奔癞子家去。她想，周云岳昔日对他的手下不错，找他们凑出一些钱来应该不是难事，哪知到了癞子家，却早已人去楼空，原是癞子怕这事牵连到他，卷了包袱逃往外乡去了。再去找周云岳其他的兄

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