思绪从烤肉串那拉回，为萧夫人理想与现实的落差默默点了根蜡，然而她也改变不了什么，只能有待萧夫人自己慢慢习惯了。

    萧夫人可以天真地对抗她不习惯的这个世界，薄小荷却不能，她明白初到瀚海与当地官员打好交道的重要性，也想从这入手，看能不能为萧放的大业出份力，便转头道：“去下个拜帖给知府夫人，就说我后日拜访。”

    知府夫人随夫家姓许，薄小荷从马车上下来，便瞧见大门口一个妇人，肤色偏黄，穿着靛蓝衣裳，头发一丝不苟地向后拢在一处，盘成一个髻，上扣一朵珠花，看上去十分干净利落。见薄小荷下车，向前跨出一步，笑吟吟道：“可把王妃盼来了。”

    “劳您远迎。”薄小荷上前几步握住许夫人的手，两人相携着往里走去。

    薄小荷打眼一瞧，果然如炸儿所言，后花园一排肉串儿滋滋冒着油光，旁边桌子上几坛子酒。

    许夫人一路察言观色，想看看这薄小荷是不是也是“娶来的媳妇像婆婆”，像萧夫人那般清高傲世，却见薄小荷不仅没露出丝毫嫌弃之色，反而盯着那肉串颇为欣喜的样子。

    “坐。”她请薄小荷坐下，“瀚海没啥好东西，一眼望去都是黄土，也没啥梅花好赏，倒是家里下人前几日捕猎，抓了些沙兔，我估摸着你们在京城也吃不着这土生土长的野味，就后者脸皮拿来待客了，您尝尝鲜。酒喝吗？”

    薄小荷摇手：“酒就不喝了，我怕对孩子不好。不过这沙兔肉我挺喜欢的，不瞒您说，我今日来，就是冲着吃肉来的！”

    许夫人咧开一口白牙：“你这性子我喜欢，吃，放开胃口吃，管够！”

    薄小荷招手让卜三上来，从她手中拿过一个篮子：“怎么好意思空着手腆着脸就来吃您家的肉，我带了些礼物，您瞧瞧可喜欢。”

    许夫人也不客气，掀开篮子上的布：“哎呦这是！这绿色的是菜呀？哎呦洋芋，这儿还有豆芽，这是……这是胡芦菔！”

    许夫人是真的惊喜：“我可太喜欢了！王妃您不知道，我从前是金陵人，后来跟着我家那死鬼到瀚海，十多年没挪窝，原先靠着磨岚河也过得去，后来……我都多久没吃过这么些菜蔬了！我日常吃的，都得去外头买，还贵上天！知县的俸禄也禁不起这样花。哎呦，我今儿见了这些菜，真不知道该怎么说，能打顿牙祭了！”

    薄小荷打趣道：“别人家的牙祭都是大鱼大肉，您家倒好，是吃草！”

    许夫人感叹：“要不怎么说物以稀为贵呢！您不知道，瀚海城真的太苦，老百姓没活路了！对了，您这菜哪来的？”

    “我这菜呀，我先这样，再……”

    许夫人又惊了：“真是您种的？那您可真是大才！在瀚海这环境里能种菜不容易！”

    “无他，细心伺候就行了。”

    薄小荷以茶代酒，与许夫人频频碰杯，两人性格相契，相谈甚欢，不久后许夫人便有了三分醉意，熏熏然道：“你比你婆母好，你婆母那性子，太孤！都到这份上了，还穷讲究什么，不知变通，太难伺候！”

    薄小荷道：“我婆母一生顺遂，未出嫁时是家中金枝玉叶，出嫁后贵为王妃，没成想晚年颠沛流离，也是难为她了。”

    许夫人又转了话题：“王妃，我跟您漏个底，杨增福那老东西，不是好人！你们千万要防着他！”

    薄小荷顺势问道：“他也住在瀚海城吗？”

    许夫人哈哈大笑：“你咋这么天真！瀚海城被他搞成这鬼样子，他早拍屁股走人啦！瀚海城往南的地界，有个谦城，繁华得很，他就住那。”

    “一州知州，可擅离州府？这与律法不符啊！”

    许夫人嗤笑：“律法？狗屁的律法！谁来问过呀，谁来管过呀？连老天都不收他！”

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