晨起。萧放在冬日难得的暖阳下陪着薄小荷散步，管家忽然冲了进来，手里举着一个帖子：“爷！知府许大人来访！”

    萧放和薄小荷对视一眼，后者推了萧放一把：“快去前面！”此时虽不知许骁的来访是好消息还是坏消息，可是总比没有消息来得好。

    萧放一整衣裳，快步朝花厅走去。许骁见了萧放，开门见山道：“下官回去思索了一夜，诚如王爷所说，这的确是利国利民的好事。下官人微言轻，没能力筹谋如此大事，只能尽自己一点微薄之力，为这等好事添砖加瓦。”

    说着，自怀中拿出一封红封来，让下人递交给管家。萧放少不得盛赞许骁的深明大义，两人略说了几句，许骁便告辞了。

    许骁走后不久，张林也来了。他来时带了一队锣鼓队，沿路一边敲锣打鼓，一边大喊：“张老爷大义！张老爷大义！”

    沿路有不明所以的百姓自然发问，张府的下人便挺起胸膛骄傲道：“咱老爷是在做好事！做善事！你们以后就知道了！”

    张林在众人的簇拥下到了王府门口，掸了掸袍子，背着手昂着头，骄傲地走了进去。萧放虽然对张林的大张旗鼓嗤之以鼻，不过还是亲切地接待了他——和他的钱，双方进行了友好的会晤与交流，在圆满的气氛中告别。

    在这之后的一天，没有人再来拜访过。萧放有点失望，打起精神回头去数许骁和张林的捐款，许骁捐了三千两银；张林多些，捐了五千银，萧放弹了弹那叠银票，感叹道：“真是看不出，这穷酸地儿还卧虎藏龙哪，平时一个个喊穷，其实一个个油水足得很，只有爷是真他娘的穷！”

    然后他开始拨算盘，半晌，愁眉苦脸道：“这些钱也不够哪！”

    薄小荷打了一个呵欠，道：“你太急了！这才第一天，也得给他们考虑的时间。”

    第二日，被五姨奶奶吹了枕头风的刘石民也上门了，一脸肉痛地捐了两千银，反复强调那一分一厘都是他的血汗钱，萧放也反复保证他的血汗钱都会用于民生大业，张林这才走了。

    之后的几天，陆陆续续又有人上门。总之，不捐的理由总是相似的，捐的理由各有各的考量，最后加起来，一共一万八千两银。

    萧放早让府里的账房算过开渠的支出，心中自有一笔账，因此知道这些钱不过够前期投入，后续的保障维护等就无能为力了，因此想着最好能有个法子再刺激一下大家捐钱这疲软的势头。

    薄小荷一边侍弄蔬菜，一边听着萧放的唠叨，道：“我前些日子去庙里上香，看那庙里菩萨金身边上都有块功德碑，上面刻着香客名字及香火钱，你不如也弄几个。你看那张林，捐银时弄的那阵仗，恨不得让整个瀚海城的人都知道，说明这人是重名声的。你弄几个碑，刻上这些人的名字和捐银数，再宣传宣传这些人的功绩，一方面安了这些人的心，一方面再激激那些没捐的。”

    萧放拍案叫绝，立时起身就去办这事，一刻都不耽误，倒让薄小荷哭笑不得。

    三天后，瀚海城城郭中央的告示板被人修缮一新，撕去了原先张贴在上头的已经泛黄破裂的告示，用漆粉刷了一遍，周围用红绸装饰，然后有人将几张烫金底的红纸规规整整贴了上去。

    贴的人一走，周围看热闹的人便一拥而上，探头去瞧那纸上写了什么。有识字的便向众人高声朗读：“这是恭靖王贴的功德榜，上头都是捐了功德的老爷们！”

    “啥功德？”

    “我瞅瞅……呦！要开渠？要引磨岚河水？！”

    “什么？”

    “他说什么？什么磨岚河？”

    如沸油中落了一滴水，人群登时爆炸开来，信、不信、疑惑、质问……每个人都张着嘴声嘶力竭地嚷嚷，拉扯着身边人重复这个消息，种种情绪

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