福尔摩斯回来的时候，我正站在壁炉前数壁炉架角落里堆着的、他前一天抽剩下的烟草块。

    他面带微笑，手里还捏着张外国信纸。

    “你对巴黎歌剧院了解多少，华生？我过几天要去给弗朗斯瓦·勒·维亚尔答疑解惑。一个歌剧院里的幽灵！”说着，福尔摩斯的手指弹动了两下。

    “我们那位刚来过的老先生跟你说什么啦，我希望你没有把他的名片忘在脑后。那可是个性情温和、严谨诚实的好人。”

    我从口袋里掏出名片夹，顾不上聆听他对来访者身份的精彩推理过程，把名片递给了他。

    福尔摩斯读道：“奥利弗·退斯特先生。我对这个名字有印象，某位乡绅。”

    “这位先生委托我们寻人，”我说道，“并希望我们密切关注伦敦某个地区的犯罪活动——我想这不是咨询侦探的职务内容，不过我倒很感兴趣。他暗示的太明显了，要不是考虑到他的身份，我真会以为他在做出什么犯罪宣言。”

    “哦，什么地方？”

    “东区的白教堂。”

    ◇

    走下出租马车，马西亚忍不住回头看那两匹拉车的马。一匹是洁白的。另一匹通体黝黑，额头上顶着颗闪亮的白星。

    “马西亚？”

    马西亚赶快跟上柳拉的脚步。

    “现在你可以放心一点了，”柳拉说，“伦敦的雾还是这个样子。”

    真的，那些熟悉的灰白雾气仍然盘旋在街头巷尾的每一个角落里。如果说有了什么变化，也只是变得更肮脏、更沉重。

    “说不定再过一百年也不会发生什么。”

    他们已经从报纸上的日期和环境计量机的对照中确认过，这里是他们离开五十年后的伦敦。马西亚说他在柳拉撒药粉的时候看到了一个黑影在捣鬼，柳拉则满不在乎地接受了这个事实。

    “柳拉，我们接下来要怎么办？”

    柳拉眨眨眼。“你想怎么办，一点一点清理过去也不是不可以。或者，你看那些书学会了什么咒语？”

    没有。

    从玛丽阿姨离开后，马西亚照柳拉所说，看了很多书试图获得力量，只是徒劳。离开城堡，站在雾气中，他再一次感受到自己的无力——他希望柳拉帮助他，柳拉也会帮他，但马西亚更希望自己对这些酝酿着不祥之物的雾气有什么办法，而不是只能站在一边。

    “那么我们先去给你买一身衣服吧。”

    柳拉看起来仍然是个疯子，疯的程度有所减轻。马西亚看起来是完完全全的老古董，不知道从哪爬出来的。

    马西亚默默地叹了口气。

    “等一下。”柳拉忽然停下，望进远方的雾中。“我闻到了血味。人类的。”

    ◇

    “寻人的特征都写在这上面。”

    我看着福尔摩斯展开退斯特先生留下的信纸，心里有些期待他像往常那样拿下一本旧报纸剪贴册或者大部头的专著，指给我看上面的线索。

    不料，他看了一眼就哈哈大笑起来。

    “果然是这位先生，”福尔摩斯把信纸沿着折痕叠回去，放在了餐桌上。“我亲爱的医生，你可不许笑我。我年轻的时候就留意到退斯特先生登报的寻人启事了，花了时间研究，一心想从里面找到某个犯罪集团的线索，还特地去调查了他。

    “后来发现，他真的只是几十年如一日，一年几次登报寻人。我从中吸取了教训，打那以后就把没必要的疑心收起来啦。

    “我会把这桩活派给贝克街小分队——他们正愁没事做呢。

    “还有什么是你该告诉我的？”

    我的喉咙吞咽了一下。虽然我是个外科医生，但我出于普遍的医者心态而对我料定的

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