捕猎狮子的筹备似乎不需赘述，只因一切都枯燥劳累，繁琐又基础的工作。他们在第三天午夜到达目的地，为了找到狮子的巡逻路线而四处搜寻。每头猛兽自然都有自己的地盘，洞悉它们的行为轨迹是最首要的事。他们先是找到粪便，然后沿着粪便发现还没被风拂去的足迹。这些断续的痕迹带他们找到水源。

    那是一个很小的绿洲，说是绿洲，不如说是个小水坑。从半沙半石的戈壁下拱出一边黄灰的绿，沙棘和梭梭草长在一起，在叶片旁长着干硬而枯瘦的树木。月光照耀下来时将这片植物反射出奇异的色彩，沙海之中，有狐狸和黄羊聚集在一起低头喝水，两不相扰。

    看来这里就是流亡双狮会来的固定地点，荒原中仅有水边有这样的奇景，猛兽与食草动物之间互不侵犯。骆驼累了，不顾背上有人，走过去低头饮水，野兽们被惊动，闻到铁与血的气息，纷纷畏惧逃开。阿巴尔制止了姜媛下骆驼的动作，告诉她“别留下气味。”

    他们等骆驼和黑夜喝完水，驱使它们走到一边。他们沿着下风处走了很远的地方，绕上沙丘，便从高处可看到绿洲。树是最好的参照物，阿巴尔让姜媛和他一起挖沙坑，将自己半埋在其中。骆驼在他们身边温驯地四肢跪下，开始反刍。它们拴着缰绳的嘴一张一合，磨牙索索，姜媛在这难以言喻又有点习惯了的气味里瞪着下方，学阿巴尔盯着看。

    这实在枯燥，但她竭力忍住不犯困。晴朗的夜晚吹来燥热的风，她抿着皮囊里的水，水中还泛着木炭的味道。阿巴尔在她身边，偶尔也喝口水，沉默又耐心十足地等待。到黎明时有了动静，两道浅黄色的身影从远方奔来，移入灰绿的叶和反光的水中。

    找到它们了。

    他们在那沙丘上躺了一天，吃磨得牙疼的肉干和噎喉的糊糊，权作休息，夜晚才是工作的时候。姜媛得将自己大部分皮肤糊上湿沙，爬上树，在那呆着，树的周围被阿巴尔埋了毒刺。他全副武装，蒙着面巾，月光在他头顶飞舞，姜媛低头看着他。

    “这个高度足够了，你把自己捆牢，别掉下来。”他湛蓝的双眼微微一眯，像是个笑。姜媛没有说话，因为心跳得有点快，手有点抖。强盗头子戏谑地看着她“不用害怕，它们爬不高。”姜媛仍然木着脸，捏着树枝的手指都有点僵硬发白。于是阿巴尔大摇大摆地拎着皮袋走到水边，当着来饮水的动物的面，将袋中的仙人掌碎和汁液倒入坑中。

    方法虽然老套，胜在好用。阿巴尔还没长成成年男子的体魄，力气天生不足，谋略和卑鄙的诡计正是他的长处。动物们察觉形势不对，纷纷走避。阿巴尔抽出刀，一刀插入了老驼的脖颈。

    老驼发出惨嚎，喘息着跪倒在地。几缕鲜血流进水中，将浑浊的颜色荡漾着染成赤红。无情的主人已翻身上马离开，他身后呼啸，鹰犬如尘烟远走。姜媛攥着树枝，沉默地听着将死的生灵的呻吟，在寂夜里听着死亡不是件容易忍受的事。黄羊再不回来，可狐狸从沙里蹿过来，试探着接近它。

    姜媛撇开脸，不忍去听。撕咬和痛叫，随即有振翅。沙漠秃鹫寻着濒死的踪迹来了，它们是食腐鸟，只吃死肉，要等那可怜的老骆驼流干了血，饱享盛宴。其中一只秃鹫想抓她，姜媛扬着刀给了它好看。于是它们放弃那根树枝，不挑拣地落在其余树枝上。整棵树似乎都为之一沉，夜里令人悚然的嘶哑鸣声传出好远。

    姜媛挨到黎明，不，还没有到黎明，最黑暗的时候，远处传来嘶吼，雄狮已听见动静，奔驰而来。

    她第一次这样近距离地、毫无保护措施地如果你真的愿意把将自己用一根打了两圈活结的绳子，捆在树上叫做措施的话看见驰骋于沙漠与草原中的猛兽之王。在现在的阿拉伯半岛，狮子的踪迹已经消失，而在一千年前它们仍称雄于这片荒野，与群狼和巨蜥争锋。

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