傍晚时分，夕阳染红了半边天，亦将这座古城浸在热情洋溢的红霞中。

    吴山乘着官轿下衙归来，在走进家门时，却感到一阵身心疲倦。

    一直在推动的《宗藩条例》有了新的进展，圣上同意削减宗藩禄米的方案，这本是一件值得庆贺的事情，但同意削减的力度却不尽人意。

    现在大明的财政如此窘迫，如今又是一个极好的时机，但圣上偏偏还是不肯下刀子，只是象征性地割点肉而已。

    虽然新的《宗藩条例》亦能让问题得到了缓解，但宗藩仍然如同蛆虫附身在大明的身上，吸着大明的血、咬着大明的肉，长始以往必然还会啃食大明的骨头。

    这些天，他亦是做了最后的争取，但可惜圣上的意已决。

    在本朝为官多年，如何不知道圣上是一个执拗的性子，没有人能够改变圣上的主意，能改变圣上主意的只有他自己。

    不要说他现在只是礼部尚书，哪怕真入了阁，恐怕亦劝不动圣上。

    一念至此，他又不由得叹了一口气。当今圣上已经跟明君越行越远，脑子都是他的修仙大道，越来越不顾及天下苍生，甚至都不顾及大明的将来。

    回到寝室换下官袍后，他没有选择躺到床上休息，而是打算用浓茶提神。推开房门，决定到后院静坐，这亦是他一向的习惯。

    经过水榭那边时，看到夫人和女儿正在亭子乘凉，还有那个最近时常出现在这里的虎妞，三人相处很和谐的样子。

    自从提亲的事情之后，两家往来明显密切，家里的气氛明显欢快了不少，特别是女儿一扫前阵子的郁郁寡欢，这些天显得神采飞扬。

    走到近数，便听到了虎妞的声音，这是一个很好听的声音。怕别人不相信她的话，总会带着一些鼻音，还会露着一个认真的表情。

    经他的观察，虎妞跟那个弟子的性格差异很大。

    虎妞耿直而有正义感，反观那个弟子，虽然不能说是小人，但恐怕亦好不到哪里去。唯一令人欣慰的是，那个弟子的私念重了一点，但却不是什么大恶之徒。

    “那两个坏人其实也很厉害，他们顺着小红的马蹄印追了过来，我当然要跑啦！我带着小红躲进山林里，那片林子很大的，比这北京城还要大，那些树比城墙还要高。走呀走呀，我走到一片松林，我哥砍柴的时候就教过我，这松林不会有毒蛇，……后来，我就看到被石头压着的小金了！”

    吱吱……

    小金猴蹲在旁边啃着鲜果，似乎对虎妞的某些描述不满意，这时发声进行了抗议。

    吴山初时还以为虎妞在讲故事，后来才发现是讲她跟那只小金猴的真事。

    但他似乎只听到一半，在虎妞讲完之后，性格温和的夫人却痛斥什么江府、江夫人，这里似乎还牵扯着其他事情。

    “爹！”

    吴秋雨突然看到吴山，便站起来恭敬地打招呼道。或许是多了一些经历，又或许是一贯如此培养，她更显得端庄而温雅。

    吴夫人亦是扭头望向吴山，冲着吴山出言道：“老爷，今天晚膳可能会迟一些点，要不要给你先弄一些糕点？”

    “不用了！”吴山淡淡地摇头。

    正要稳步离开，他突然想起一件事，便问虎妞她哥哥在不在。

    虎妞说在，然后拍了一下旁边小金猴的头，吩咐它回去叫哥哥过来。小金猴先是抗议了一下，然后就从假山跳上屋顶，很快就消失在屋檐上。

    吴山望着消失在屋顶的小金猴，又望了一下继续聊天的三个女人，最终还是压下了心头的怀疑。他知道这小金猴很有灵性，但不相信小金猴能聪明到这种程度，真能将林晧然叫过来。

    不过，他找林晧然其实没有什么大事。

    在

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