周显临与李基切磋比试“试帖诗”，取前人诗句命题，以五言六韵排律，两人同时破题，在一炷香内完成。这种应试的“赋得体”周显临先前也作过不少，见庭院前的桂花盛开，想到唐代毛文锡的“红芳金蕊绣重台”，便以此命题。

    翠叶逢金蕊，轻风惹重台。李基率先破题，铁画银钩，落笔成风。周显临背对他，尚不知他写了什么，兀自提笔，在宣纸上轻缓流畅地写下“月满红芳妒，春盈金蕊衰”，继而又一鼓作气完成了整首诗。

    音音在旁静观其变，也不知这二人是一见如故，还是天生宿敌，尤其是周显临，见了李基后周身便笼罩着一股剑拔弩张的气势，咄咄逼人，紧咬不放，而李基见招拆招，毫不示弱。

    两人势均力敌，在一炷香之内，便双双赋得一首六韵诗，各自搁笔后，满意地看着自己的诗作，回味一番后，再去看对方的，在他们看来，都是自己做得妙，有人却要违心地吹捧，李基赞道“周二郎此诗破题颇为可观，用典可谓精妙，难得难得。”

    “世子谬赞。”出其不意，周显临只用四字回应李基，令他为之一愣，回过神来又开始细细欣赏周显临的诗作，指着第三联道“北斗酌佳酿，招摇待桂开。这二句借用屈子的九歌与山海经中的南山经，紧扣主题，直抒胸臆，妙则妙，可惜了最后的对仗。”说着，李基手指“佳酿”与“桂开”二字，声韵没错，对仗却不工整，可说是美中不足。

    周显临承认是他为了合声韵，有欠考虑，便主动认输，李基却没有他父亲那般谦逊，赢了比试自然得意，也因此助长了他的雅兴，作诗过后，又想作画，周显临乐意奉陪。

    于是，两人又铺设宣纸，同样以“桂花”命题，泼墨染丹青。

    又一炷香后，画作毕，李基画的是“吴刚伐桂”，周显临画的是“蟾宫折桂”，一人画中有玉兔在旁捣药，一人画中仕女站在桂花树下手执桂枝，虽不是工笔之作，却也颇具神韵。

    周显临对两幅画作不做点评，李基却深受感染，直勾勾看着周显临画的月桂仙子，想那便是后羿的妻子嫦娥，而看嫦娥的衣裙似曾相识，仔细一看，才想起一直站在他们身边的音音，原来他是将音音当作原型，画出了心中的嫦娥仙子。

    李基微微皱眉，转瞬又看向周显临笑道“周二郎此画颇为传神，尤其是这广寒仙子，于蟾宫折桂，眉尖若蹙，我见犹怜，又立意颇深，我很是欢喜，不知可否赠我留念”

    周显临仿佛早已料到他必会执着于此画，唇边浮现一抹笑，继而拣起自己的画作，毫不犹豫地走向音音，音音一时怔愣，周显临附耳轻声道“你送我桂花糕，我赠你一张画，收好。”

    音音看了一下，没有收下，又转顾李基，见他被刻意冷落面色已变，便对周显临欠身道“临少爷，音音不能夺人所爱，还是将这画赠予世子罢。”说完暗自腹诽她何时送过他桂花糕了

    而周显临充耳未闻似的，再三强调“你今日若不收下，我便当场毁了。”

    音音哪里能想到他如此泼皮无赖，当着世子的面威逼利诱，这收也不是，不收也不是，是存心刁难她，音音根本猜不透周显临到底安的什么心，她眼波流转，树叶沙沙作响，心中有了个主意，便伸出手作势收下，在接手当口，一阵秋风穿堂吹过，音音一记失手，风卷宣纸，吹了出去，来不及去追，已落入了池水中，唯有感叹可惜。

    “我找人去捞”音音看似一脸慌张，周显临却一把将她拉住，道“罢了，落了水也看不得了，你若真在意，我改日再画一张给你。”他知道她是故意的，借东风拂了他的心意，他心里纵然不快，也不能当着李基的面表露出来。

    目睹这一切的李基却通体舒畅了，看来都是天意所为，便也不再纠结周显临的心思，不过也因此对周家这位二少爷留

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