十数年前的夕阳鲜红如血，红枫漫漫洒洒，寺院的长廊暗影重重。

    枫影在镜面般的地板上交错，那个身影立在黑暗深处，往日温和俊朗的容颜不见笑意，轻柔的声音噙着薄凉的恶意。

    “松下村塾不过是一个美好的谎言。”

    虚毫无怜悯地叹息着另一个自己的愚不可及。

    仿佛已经看见了这场闹剧既定的结局，他轻轻地嗤笑“爱戴的老师实际上是沾满鲜血的刽子手，吉田松阳只是另一个「我」异想天开构想出来的身份。”

    那个声音毫无障碍地跨过时间的阻隔，再次在她耳畔清晰响起

    “陪着「我」进行无意义的过家家，你也沉浸在这场扮演游戏中了吗，八重”

    茶釜中的水煮好了。

    柔软的水烟在风炉上方弥漫，细细沸滚的水沫漫到茶釜边沿，谨慎而克制地躁动着。

    八重看向窗边，现在已经是傍晚了，大片大片的暮色盖过天空，像沾湿的鸢纸，晕出朦朦胧胧的色彩。

    之前背对她立在窗边的身影不知何时转过了身，表情被绷带遮去大半，一言不发地极力忍耐。

    八重意识到她错过了唯一可以装傻的机会。就在她短暂出神的那一瞬间，她的沉默已经给了高杉某种答案。

    她看向一边

    “水已经煮好了，要不要先来一碗茶”

    厚重的沉默令人难以忍受，她只想打破这窒闷的气氛。

    “你还没回答我，老师到底是谁”

    高杉的嗓音很低，低到有些发哑。

    茶碗是厚重的粗瓷，入手的质感温润，低调而朴素。

    滚烫的清水流入碗底，茶末融化开来，像池中的水藻漾开绿色的触须。

    八重用茶筅刷开碗底的茶末。

    “吉田松阳还能是谁他是松下村塾的老师。”

    她不认为这是谎言。

    「吉田松阳」是为了松下村塾而诞生的名字。

    不再是无生亦无死的「虚」，而是有着温度和笑容的「吉田松阳」。

    那个人如同自己所期望地成为了老师，这是毋庸置疑她会拿命去捍卫的事实。

    “但之前呢”

    高杉拼命忍耐，胸腔有情绪似乎即将破堤，快要压垮他的肋骨，发出只有他一人能听见的悲鸣。

    “在松下村塾存在之前，老师是谁”

    “晋”

    “回答我”

    八重抬起头，高杉死死盯着她。

    “你以前不断给我们的那些提示，究竟算什么”

    她哑然。

    见八重一时失语，高杉低低地笑了起来“老师隐藏的身份和天照院奈落有联系，这我早就想通了，偏远乡村的教书先生怎会需要奈落出手收押，但那些提示呢”

    那些看似普通的睡前故事，她总是反复跟私塾学生提起的典故，浦岛太郎长生的悲剧，辉夜姬和亲人永隔的宿命，以及主役为亡魂的能剧，戴着面具在人世徘徊的幽鬼

    “你总是讲这样的故事。”十几年前的少年有着明亮的眼神和清澈的嗓音。

    是的，她以前总是讲那些故事。

    因为听故事的少年都会长大，但他们的老师却不会变老。

    日复一日，日复一日，总有一天他们不会再对故事提问，疑惑的目光会转而望向容颜永远年轻的老师。

    当年那个少年的回答，言犹在耳。

    “故事里的主角都是不属于这世间的人，他们身上流逝的时间和周围的人是不同的。”

    高杉压低声音，嗓音仿佛在笑，眼里却一点笑意都没有。

    “你为什么要不断给我们提示因为迟早有一天打算说出来吗还是因为迟

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