王夫人如今心情正不好，听见李纨来了，不免更觉晦气，便皱眉道“我这里不用她。”又道“没看见大姑娘来了吗，还不快去拿大姑娘爱吃的果子点心来。”

    元春见王夫人不悦，也拿眼色使丫鬟下去，还撒娇道“我正想吃太太这里的金丝卷儿和花酱蒸糕呢。”王夫人一听，忙命丫鬟们去厨房取来。

    转头来瞧元春，王夫人心头有千言万语，却又说不得。心疼女儿是真，可叫她说让女儿不要进宫了，又偏偏开不得这口。便是如今事情有了变故，可送元春进宫这一点却是无论如何也不会变的。

    王夫人比谁都清楚元春若当上了娘娘带来的是什么。这不单是贾家的荣耀，更是二房的依仗。如今她已没了长子，宝玉还太小，自己又上了年纪，失了丈夫的心，除娘家以外，唯一的依靠便是这个女儿了。她又有这样的命格，不进宫岂不埋没了。

    千言万语，王夫人最后也只不舍道“进了宫可比不得家里了，如今你有什么想吃的想玩的，只管吩咐他们罢。”

    元春立时鼻头一酸。哪个闺阁少女不曾幻想过自己未来的夫婿，偏她不能。她的路早已定好了，愿不愿，除进宫外也没有第二条路了。

    不欲母亲担心，元春忍了心里的悲痛，点头道“太太放心罢。其实，老太太的话也是在理的，女儿不会吃苦的，只是舍不得这府里，舍不得您们罢了。”说罢便不禁滚下泪来。王夫人也忍不得，陪着哭了一场。

    一时心绪平定，王夫人使唤丫鬟们打了热水来。便有四五个小丫鬟捧了沐盆、巾帕、靶镜、脂粉等物上来。二人挽袖卸镯，净了面，洗净泪痕。又对着靶镜以脂粉匀了脸，直叫人看不出来才罢。

    元春想想还是挥退下人，嘱咐王夫人几句，道“小选一事自有老太太，太太别操心了。老太太是经事的人，她自有主意，太太也免得惹了老太太不高兴。”

    王夫人顿时拧眉，道“我的女儿，难道我还不能关心几句。纵使我千万般顺着老太太，老太太也未必高兴到哪儿去。你只瞧瞧如今，我也是当祖母的人了，在老太太跟前又算什么呢。”贾家规矩大，贾母的规矩更是不少。便是如今王夫人自己也是有儿媳妇的人了，在贾母面前依然得立规矩。每日早晚请安，伺候饭菜，一样也不能少。

    元春听了这话，除了心疼母亲几分，也别无他法。惟愿自己进了宫真能一切顺利，来日也能为母亲撑撑腰，好叫母亲安享尊荣。

    因见王夫人心情不佳，元春便转了话题道“宝玉是个有天分的孩子，如今才三四岁，便已认得千余字了。日后严加管教，必成大器。母亲万不可因他年幼便宠他过甚。”

    宝玉如今可是王夫人的心肝子，说起他来心里便喜欢了。可见元春说到要严加管教，又不免皱眉道“宝玉是有大造化的，倒不必太拘着他。我如今也就他一个命根子了，可是怕了。想想你大哥哥，哪里还敢逼他。”

    “不是逼他。”元春解释道“是不能宠溺，以免伤仲永啊”王夫人听了，叹道“这我如何不知，难道我不会教儿子不成。只是宝玉又不同些。因他生得不凡，老太太把他当眼珠子，你又不是不知。你在老太太那里，倒是时常见他，可知我除了伺候老太太，哪里去见得他。便是见了，又能说几句话”

    元春一听也沉默了，她也不是不明白。老太太把宝玉看得太重，一心只想与宝玉最亲近，自然得把王夫人这个生母先排开。

    想想元春也只能安慰道“也不过是宝玉还小这几年罢了。过几年他大了总是要搬出来的。如今先跟着老太太也没什么不好，到底老太太疼他，这在府里就不一样了。”

    王夫人也深知二房依仗老太太良多，得老太太疼爱是好事。如此，宝玉在府里的地位便越发稳固了。她也不过跟女儿抱怨几句。若老太太真不

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