沉玉努力让语气更诚恳一些。奈何她并不擅于说谎，额前慢慢浮出了细密的汗珠儿。指尖猛地颤了一下，紧紧揪住了衣襟上浮起的刺绣。这一切，都落在了皇帝的眼里。

    他冷冷道：“那么告诉朕，起风天儿里这么晚了，你们又为何在此？”

    这回，秀贵人抢先答话道：“回陛下，是玉贵人宫里的水仙花有些蔫了，因此约了臣妾来御湖取水，好回去给水仙换水。”

    沉玉心照不宣道：“正是如此，请陛下明鉴。”

    到底也算是一同长大的，秀贵人很知道该怎么配合她。

    皇帝下睨一眼，盯上了沉玉鬓边那朵水仙。黄昏的霞将原本玉白的花瓣染出点绯色来，在晚风里瑟瑟颤着花蕊。

    他盯着好一会儿，方缓缓开口道：“罢了，秦善。”

    秦善躬身道：“在。”

    皇帝淡淡道：“贵人明氏，窥探圣驾，有失妃德，着，降为答应。罚在此处跪上一宿，即日起闭宫思过，无诏任何人不得见。”

    秀贵人身子一软，瘫在地上，呜呜咽咽地哭泣。沉玉脸色发白，猜是皇帝看透了她们拙劣的谎言，她想必也难逃一劫。

    ——但好歹保住了秀贵人一条命，已是谢天谢地了。

    “贵人叶赫那拉氏，与秀答应同罪，不同罚。罚在此处跪上一宿，明日起闭宫思过，无诏任何人不得见。”

    秦善道：“皇上圣明。玉主儿，秀主儿，会有人守着你们在此处，明日卯时，方可离开。”说罢唱了声“皇上起驾——”

    皇帝又冷冷睨了沉玉发上水仙一眼，方转身离开，上了仪驾。

    秦善心领神会，跟在仪驾侧旁道：“皇上，这位玉主儿倒是个聪明的。”

    皇帝高高乘于轿辇之上，闭目扶额道：“叶赫那拉沉玉，就是那位初进宫便惹怒了皇额娘的？”

    秦善道：“正是。听说为了这个，太后娘娘震怒，将内务府原本指给玉贵人的封号‘舒’字给撤掉了。”

    皇帝眯开眼睛看他道：“秦善，你何时也对后宫之事上了心？”

    秦善慎然道：“奴才不敢。只是皇上这一个月来不进后宫，各位主儿都想念皇上，几番托了奴才向皇上转达相思之情。奴才这才多听了几句，跟皇上学舌。”

    皇帝轻哼，又闭目不语。秦善瞧他并无怒色，又试探着说道：“说来，玉主儿是为维护皇上失了封号，皇上可是看在这个份儿上，才饶了她今日欺君之罪？”

    一句未完，皇帝突然睁眼，转向他的目光透出些狠戾来：“秦善，你多话了。”

    秦善立刻请罪道：“奴才该死，不该多言。”

    半晌，皇帝垂下眼睫，阴□□：“盯着她。倘若她日后敢言行不一，做了皇额娘那边的墙头草……杀无赦。”

    秦善噤声，待回过神来，才发觉脖颈后已冒出冷汗。

    是他太过心急，想要维护沉玉失了言，反犯了皇帝最恨被旁人猜测心思的大忌，差点一把将她推入了深渊。

    天光已然昏暗，琉璃宫灯燃燃亮起，夹送着皇帝仪驾在长到好像漫无尽头的甬道中远去。

    御花园中也点起了三千宫灯，映着各处假山石子、奇花异草和夜中湖水，美不胜收。

    可跪在湖边的二人却无心赏玩。秀答应跪得膝盖生疼，奈何被人严严盯着，不敢往地上倒。只得左抬一抬膝盖，右抹一抹眼泪，心中悲戚万分。

    沉玉倒是跪得身姿挺秀，神色不悲不喜，态度不卑不亢。夜风有些凉，她出门时只披了一件丝绣大氅，这会儿被吹得腰肢微颤，却绝不愿失了仪态。

    兰瑾陪跪在她身后，一边担忧，一边时不时埋怨地去瞧秀答应。若非旁边有两个小太监看着，她必定要出口嗔怨了。

  

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