夜风又吹了起来。兰瑾过来扶住沉玉道：“玉主儿，咱们也回去吧。”

    沉玉却道：“兰瑾，想必此时秀答应还未走远，你去把她叫回来。”

    兰瑾吃惊，但看沉玉神色凝重，她也不敢多问，只得去了。

    果然秀答应还未走远，正停坐在路边石上，一边揉膝盖擦眼泪，一边等沉玉追上来。结果，却又被兰瑾给找了回去。

    秀答应很有些不高兴，见了沉玉就抱怨道：“又怎么了？我膝盖要疼死了，急着回去上药呢！”

    沉玉拉起她的手，一把把人摁在地上又跪了下去。随即自己一撩裙摆，也跪了下去。兰瑾慌忙扶她道：“玉主儿！”

    秀答应也大惊失色：“你干嘛？”

    沉玉道：“跪着。若还想留条命在，就不能走。”

    秀答应道：“你什么意思？皇上方才不是免了我们罚跪吗？”

    沉玉道：“来传旨的是秦善，不是皇上。”

    秀答应目瞪口呆好一会儿，半晌小心翼翼挤出来一句：“秦善为何要假传口谕？”

    沉玉抿嘴摇头：“我只是猜测。大概是看夜深了，我们又是未曾承宠的宫嫔，倘若跪坏了身子，皇上也会不高兴的吧。”

    眼下，她也只想得到这个理由了。否则，何以解释秦善会白白对她这么好？不光大着胆子假传口谕，还给了她这个不相干的人几句忠告，彻底打消了她刚冒出的那一点依附太后的犹豫。

    停顿一下又问：“明秀，你觉不觉得秦善看起来很面熟？”

    秀答应摇头，轻蔑道：“我怎会与一个太监相识。你为何这样问？”

    沉玉叹气：“无事，可能是我多想了。总之，今晚我们还是得跪着。”

    秀答应虽不情愿，但无可奈何，只得乖乖听话。

    跪了好似有一年那样漫长。夜深露重，凉风愈寒，好在中途白芷赶来，给两人拿了大氅和膝垫，方才勉强捱过了一夜。

    到了天光微亮的卯时，秀答应早已东倒西歪栽在地上睡着了，还是她宫里人给半搀半抬了回去。沉玉硬是咬着自己站起了身。

    膝盖以下早已没了知觉，她都不知道自己是如何一步步挪回永和宫的。

    回去的路上，遇见不少出来做活的宫女太监，都是面对着她行礼，背对着她却指指点点。看来，二人在御湖边被皇上罚跪的消息，很快就会传得满宫皆知了。

    但她却暗道叫好。

    刚入宫还未承宠就被罚跪，听起来好凄惨，但眼下却是她们自保的好手段。沉玉巴不得这件事传得广一些，将她们传得越惨越好，最好还能传到慈宁宫太后那里去，如此，太后才会稍稍放过她们一些。

    她跪了一夜，也想了一夜，实在心惊。

    细想想，昨晚秦善也许确实传了个假口谕，但也有可能是皇上对她的试探罢了。她得抓住这个机会，向皇上表明了忠心才行。

    因为照秦善的提点推测，皇上早就知道太后对她做了什么。而正是因为她拒绝了太后，皇上才肯饶了她和秀答应的错处。

    她越发感到，自己只是深宫中一颗棋子，若想自保，就必须认准这紫禁城里，皇上才是唯一的棋局掌控者。太后再是势大，也终究大不过皇上去。

    沉玉这样打算着，觉得遭这一宿的罪也算值了。兰瑾白芷倒是心疼得紧，她膝盖上的淤青已经发乌，实在可怜。

    白芷滴泪，沉玉安慰她道：“没事，不过皮外伤，过几天就好了。”

    上好了药，二人便给她放下帐帘好生歇着，出去忙活了。

    沉玉闭目昏昏沉沉躺了半个时辰，就被惊醒了。只听外头正殿里一阵喧闹，似是还有白芷的声音在里头，不禁问道：“怎么了？”

    兰瑾掀

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