袁如意进府，身后小厮接下他的披衣，洗了把热脸，近卫来话，“七爷。”

    “怎么样？”

    “信已送到。”

    袁如意便挥手让他退下。

    身后接毛巾的丫头问，“七爷，你就如此钟意那位葛府台小姐？”

    “嗯？”

    “覃塘僭越。”覃塘是知有些话不当提，“七爷恕覃塘失言之罪，王公子向来与七爷你交好，倘若爷执意如此，不说情面上过不去，大夫人那边恐怕也——”

    “难道她一个忠义门后，还配不上做袁府里的七太太不成？”

    “确实不妥。”见袁如意冷脸，她改口，“大夫人自是不肯认的，你派奴去说的话，奴今日说了，大夫人是一万个不同意，说——”

    “说什么？”

    “大夫人说，七爷你既没有成家立业的意思，玩玩也就罢了，只是伸手别伸到了深门大户里去，别说葛府里的正经小姐，就是那已经定了亲的二房大小姐也做不起咱家宗庙里的七太太，恐怕做个偏门里的妾氏才合当。”

    “这说的什么话？！”

    “七爷该明白大太太一番苦心，她说了，你的亲事，要么她做主，非侯门郡公之女不临，要么就不要自己瞎折腾，且随着那葛家三爷，就是做个道观里的人，她也不管你去。”

    “你，”袁如意晃晃脑袋，想想那日光景，“这操心太太，哪里一个闺阁里的小女就能将我锁住，告诉大嫂，不过玩玩罢了，有的分寸，叫她放心。”

    “是。”

    说到这里，覃塘顺口一问，“七爷这几日去了哪里，怎么这般晚才回来？”

    “去了一遭淮左，”车马奔波了许久，“接了位远别重逢的卿客。”

    “客在何处，怎么不请进袁府？”

    “哎，言尽于此，覃塘。”

    初临早冬，山里气候更冷，在院子里烧了壶酒，放在挂链上。

    酒沸二遭，酒童摇扇压火。

    葛思珉自下了一盘棋，正收子时，廊里人终于迈步前来。

    “日上三竿，姜公可算醒了？”

    “可不是，这里气候偏寒，初来还有些不适应，也无些烦忧事，既然难得清闲，不是要自己善待些自己么。”

    葛思珉收完棋子，让酒童上酒，挪步正庭。

    “姜公请尝。”

    几十年名窖，入杯香气扑鼻，姜俞饧坐定，满饮一杯，“瑜卿厚待，只此一瓶的陈年佳酿也早早温下，是俞饧受之不恭。”

    葛思珉抬头笑，“是么？”

    “自然。”姜俞饧饮满二杯，拔剑跳起，“见扰！”

    剑到葛思珉发下，檐上东流飞来，剑未出鞘，弹开姜俞饧。

    二人于庭院里切磋了开来，三千闻声，火速赶来，剑要出腰，葛思珉喊了一声，“不必惊慌。”

    二人比试，一院子里的花砍了个精光，“三爷，这——”

    “无事，小比怡情。”

    三千这才压惊，凑上前来。

    那里正挥剑的东流有心侧耳听葛思珉说话，慢了一拍，发梢被切了一缕。

    他回头看，满院狼藉，自知犯错，跳上屋檐，往后林飞去，姜俞饧自然跟上。

    “何事？”

    “不出所料，十一王客访葛府台了。”

    午后送客至东门，青下来话，“大爷，谢七侯爷来访。”

    “谢郴？”

    “已迎正门，等候三刻有余。”

    “嘶——”

    “大爷？”

    “挪步。”

    接谢郴到大院，谢郴逛了逛大院风光，“都说葛大公子素爱海棠，这满院子里都是海棠树，你也知道，这个季

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