这日，天气晴好。 沈琇的心情，却说不得是阴是晴。他早早起了，跑到东厢，带了几分忐忑道：“大哥，我这样装扮行么？” 沈琰向来起的早，已经梳洗完毕，正在书案后修改学生的课业。 闻言，沈琰抬头看了看沈琇，就见他身上穿着件八成新的儒服，头上也戴了儒巾，看着同平日里装扮相差不大，只腰间多了一枚寸长的白玉平安无事牌，脚下换上了一双新靴。 “靴子是不是太新了？”沈琰道。 如今习俗，虽重奢靡，可读书人又要尝到简朴，不兴穿新衣服待客。那般郑重，倒显得自己身份先低了三分。 沈琇低下头看了几眼，也是不满意，道：“我也这样觉得呢。可先前的那双靴子，因过了两回水，都褪了颜色，又太旧了。” 沈琰失笑道：“你要去见沈瑞，又不是去见哪家小娘子，作甚如此扭捏小气？” 沈琇讪讪道：“我不是怕他误会么？总要让他晓得，咱们就是自己靠自己，日子也过的顶顶好，不会趁着机会就攀附了过去。” 沈琰摇头道：“二弟多想了，平常心，平常心为好！” 沈琇摸着鼻子道：“真是没想到与那小子有这样缘分，早知今日，当年就族学中就不该生了嫌隙……” 沈琰笑道：“二弟觉得沈瑞是个记仇的？” 沈琇轻哼一声道：“瞧他那幅做派，就好像自己是大人，旁人都是孩子似的，放在心上才怪。” 不怪他不服气，论起年纪来他可是比沈瑞大两岁。可不知为何，他就是生出一种沈瑞能与兄长平等对话，自己反而像是见了大人似的拘谨。 兄弟两个说着话，上房白氏却是觉得不对头。 日上三竿，沈琰还罢，按照书院里的课程安排，并不需要每日过去点卯，沈琇却不应该在家里。 她扶着小婢的手进了东厢，也不与长子说话，只满脸关切地看着幼子，问道：“都过了晨正，二哥怎还不去学里？可是有哪里觉得不舒坦？” 沈琇笑呵呵道：“娘，我好着呢，今日在书院那边告了半日假，要随大哥出去应酬。” 白氏的脸一下就撂了下来，转过身来，对着沈琰抱怨道：“大哥是个有主意的，整日里在外应酬，也轮不到我说教，可是你二弟还小，读书才是正经事，何必拉着他去应酬旁人？” 沈琰只有苦笑，也不辩解，只似笑非笑望向沈琇。 沈琇忙拉了白氏的胳膊道：“娘，这不干大哥的事，是我非要跟着大哥出去。我也大了，总要见见世面，省的被人当成是乡下来的土包子！” 白氏听了，顾不得再斥责沈琰，拉着沈琇，满脸担忧道：“是不是书院里有人欺负二哥？我早说了，城里人都是先敬衣冠后敬人，京城这边更是厉害。偏生你大哥小气，不肯与你多做几身新衣服穿。” 沈琇皱眉道：“我又不是小姑娘，非要收拾得花枝招展的？娘真是的，有事没事老抱怨大哥做什么？大哥每日里赚钱养家多辛苦，娘不说多关心几句，反倒满是埋怨。”说到最后，已是带了不忿。 虽说白氏在两个儿子之中，明显地偏着沈琇，可沈琇只觉得为难与添乱，怎么能安安心心地享受这份偏爱？ 长兄如父，在他心中，与兄长的兄弟之情，并不亚于与白氏之间的母子之情，甚至可以说更重。 前些日子的冰盘，次日知晓东厢没有后，沈琇立时就不肯再用，打发人将冰盘送到上房。直到白氏也打发人往东厢里放了冰盘，沈琇才肯接着用。 一回两回的，白氏“屡教不改”，沈琰没说什么，沈琇却觉得满心闷气。 家中拢共就三口人，好生过日子不好么？ 白氏被沈琇噎得说不出话，脸上就露出几分委屈：“我埋怨甚么了？我不过是怕你们在外头委屈，想要大家都过好日子。”说话间，眼泪就要掉下来。 沈琇忙道：“好，好，娘您没埋怨！是儿子错了还不行？你可别掉眼泪，要不气哭了娘，大哥就要揍我了！到时候哭的就是儿子我了！” 白氏倒是不哭了，只是心中发酸，道：“你倒是只记得听你大哥的话！” 沈琰在旁，听着母子两个说话，始终没开口。 白氏想着这些日子用去的冰，心中的怨气倒是散了，生

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