哱拜死亡的消息迅速传到宁夏。
    宁夏卫瞬间沸腾。
    哱拜节制的宁夏乃9边重镇之一。驻宁夏卫今宁夏银川。
    宁夏管辖长城东起花马池，西至宁夏中卫喜鹊沟黄河北岸今宁夏中卫市西南，全长约1000公里。
    宁夏是9边重镇管辖东西距离最长的重镇，其他八镇辽东镇c蓟州镇c宣府镇c大同镇c山西镇c延绥镇榆林镇c固原镇陕西镇c甘肃镇，管辖东西距离长度都不到1000公里。
    9边重镇是明朝独有的称呼。
    这还得从明太祖朱元璋说起。
    朱元璋北伐将元军赶出了长城以北地区。元朝的残存势力虽然经常互相残杀，有时强盛有时衰弱，但一直侵扰明朝的边境，企图卷土重来。
    故而，自明朝建国起，国防就一直以北方边镇最为重要。而有明一代，北方的边患也从未停止过。
    朱元璋肯定意识到了这个问题，所以建国后，设立十三大塞王，统辖漠南诸卫所，以山河固险。
    对此，明人颇为自诩，还宣称：“我国驱逐胡元，混一寰宇，东至辽海，西至酒泉，延袤万里。中间渔阳c上谷c云中c朔c代，以至上郡c北地c灵武c皋兰c河西，山川联络，列镇屯兵，带甲四十万，据大险以制诸夷，全盛极矣。”
    这段话中虽然全用秦汉旧名，但可以看出来，洪武朝卫所的全貌勾画得还是比较清楚。
    且看他们又如何描述新的卫所：“于是设东胜城于三降城之东，与三降城并。东联开平c独石c大宁c开元安东卫；西联贺兰山宁夏卫c甘肃北山威虏卫c白城子守御千户所c威远守御千户所，通为一边。地势直，近而易守自东胜以西至宁夏c河西c察罕脑儿，东胜以东至大同c宣府c开平，又东南至大宁，又东至辽东，至鸭绿，北去不拘几千里”
    北方设立的十三大塞王用朱元璋的话说是：“皆塞王也，莫不敷险隘，控要塞，佐以元戎宿将，权崇制命，势匹抚军，肃清沙漠，垒帐相望。”
    朱元璋在长城以北所建立的许多卫所，像安东卫c大宁卫今赤峰c开平卫今内蒙古多伦c东胜卫今内蒙古呼和浩特等军事重镇，都是作为十三塞王的外围据点。
    并于要害之地，诸如紫荆关c芦花领c古北口c居庸关c喜峰口c松亭关等处，也都置兵戍守。
    于是乎，东起辽阳，西经大宁c开平c兴和c独石c东胜，抵大同，数千里间，各边镇卫所都驻有军队，声势相连，形成了一条牢固的防线。999)(
    这就是明人当时颇为自诩的，即所谓的“北去不拘几千里”。
    但正因为所辖区域过于辽阔，加上蒙古残余势力的骚扰，控制很费劲。
    后来明成祖朱棣当政，尽管他对边防也相当重视，自宣府以西直至山西边缘，皆峻垣深壕烽堠相接，凡通车马的隘口设百户防守，只有樵夫牧民的隘口也安置边兵戍守。
    但不得不承认的一个事实，边防的逐渐废弛从朱棣时期就开始了。
    因为难以控制，朱棣自动放弃大宁卫，把大宁所辖边地赏给兀良哈，从此北边失一重镇，辽东与宣府c大同的联络也因此阻绝。
    接着又徙东胜左卫于永平，右卫于遵化。宣宗更是因开平卫孤远难守，徙于独石，这样三卫尽失，边防的形势大为削弱。
    以前是边防第二线的宣府c大同逐渐变为最前线的要塞了，北方的国防线因此步步南移。
    边防荒废还有一个重要原因。朱元璋时，平时只让出生本地的士兵和有罪谪戍者守边，边境有事才调动内地的军队，称为客军。后朱棣命内地的军队都得轮流戍边，称为边班，从此边兵逃亡的人数逐渐多起来。
    而边军的屯田制度，从宣德c正统时起也开始遭到破坏，分驻各边镇的亲王c太监c军官等

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