是继续办理公事——那这个时候儿，后宫直接找来，便有点不合适了。

    华灯初上，初燃的灯捻儿也都跟着有些怯生生的，一个劲儿地在夜色里摇晃。

    淳嫔心下更没底，悄声嘀咕，“……娘娘，不如，咱们回去吧。”

    华妃咬咬牙，“来都来了，这会子回去，又成什么了？”

    说着话，门帘一挑，却是月桂带人走了进来。

    华妃一皱眉，“你怎么来了？”

    月桂含笑行礼，“这会子已是要用晚晌的时候，因皇上回銮，这时辰便给耽搁了。皇后主子听说华妃主子和淳嫔主子没回宫，直接来给皇上请安，皇后主子说，华妃主子和淳嫔主子也必定还空着肚子呢。”

    “皇上主子说，皇上这会子还在前殿忙着国事，看样子是大事，这便不知道要忙活到多晚去……皇后主子怕华妃主子和淳嫔主子饿着了，这便遣奴才来给二位主子送些吃食，垫补垫补。”

    淳嫔略作犹豫，还是行礼谢恩。

    华妃将帕子往旁边摆了摆，“替我谢过皇后吧。不过我倒不饿，这会子怕是还吃喝不下。就不过去当面给皇后娘娘谢恩了。”

    月桂忙道，“自然不必。皇后主子这会子还在后殿忙着亲手为皇上预备晚晌，早已吩咐了，免了二位主子过去请安……”

    月桂走了，华妃和淳嫔枯坐在殿内，两人谁也没看谁。

    天色越发暗了下来，吃食的香气长了钩儿似的钻进鼻息。淳嫔这才有些忍不住，悄悄抬眸偷看华妃。

    皇后没说错，为了接驾，她们都是从早上就心里各种小鹿乱撞。为了挑穿什么衣裳、梳什么样的头，戴那一副头面，愣是从早上忙到傍晚，这一整天都没什么心思吃喝。到了这会子肚子才反过神儿来，这才回想起几乎是一整天都水米未沾牙了。

    华妃还好些，淳嫔终究还年轻，饿得就更明显些。

    可是华妃都不动，她自更不能动。

    华妃虽没转眼珠儿，可却知道淳嫔偷看她呢。华妃哼了一声，“你若这点子都打熬不住，那你就又是掉进她的算计里了！你也不瞧瞧她给咱们预备了什么。”

    “这些带着油汤儿的吃下去，若是不小心染了衣裳，花了妆，你这会子在养心殿呢，没人给你预备着妆奁盒子，你到哪儿找补去？”

    “那待会儿你见了皇上，就得满嘴的油水气，你当皇上能喜欢？你别忘了皇上爱你的什么——他爱你会烹茶。茶最是清逸之气，你若是染了一嘴一身的油汤子气，你还怎么有资格留下来给皇上烹茶了？皇上说不定会一下子就毁了这么久以来对你的好印象的。”

    淳嫔一警。

    华妃闭了闭眼，“皇后的花花心思多着，这些花招儿对我们这些老人儿是不管用，可是治你们这些新人……却还是足够叫你们找不着北的。”

    “自己个儿心下警醒些吧，别她给你示一点儿的好，你就当真了，自己往她套儿里钻了。”

    淳嫔赶忙站起身来，深施一礼，“多谢娘娘提点……”

    淳嫔还没等站起身来，倒是华妃自己先猛然站了起来！

    淳嫔吓了一跳，顺着华妃的目光扭头看向背后——竟不知何时，皇上就站在门口！

    方才华妃与她说话说得太过经心，竟然一点动静都没听见！

    华妃尴尬地问门口的太监，“皇上来了，你们怎么也不事先知会一声？你们倒叫本宫，怎么、怎么提前接驾呢？”

    皇帝长眉微拧，默默地看华妃一眼，负手走进来。

    淳嫔想赶紧转过身来重新施礼，可是却卡着，不知该怎么办才好了。

    皇帝自己到炕边，一转身上炕盘腿坐着，这才道，“你们两个也坐着吧。”

    皇上在炕上，华妃

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