看将摔向船尾。

    步天行眼疾手快更胜其他同伴一筹，他纵身一跃，身子腾空而起从船头蹿向越来越快地摔向船尾的鲤鱼，他左手抱着雪貂不放，右手抓到鲤鱼而后稳稳地落在了船尾的甲板上。

    紫芙蓉、乐女、凌云之赶到船尾，紫芙蓉伸出双手把红鲤鱼捧在手中，大家都好奇地看着红鲤鱼。

    乐女用手指了一下鱼眼睛，她是在告诉同伴鲤鱼流泪了。恻隐之心人皆有之。步天行向船家要来一个葫芦做的舀水的水瓢，从江里舀了满满一瓢水把鲤鱼放进了水瓢里。

    鲤鱼似乎昏过去了，凌云之双手端着水瓢，大家围着他盯着水瓢里的鲤鱼，都为鲤鱼揪紧了心，心系着鲤鱼的安危。

    轻舟靠岸，一行人离开轻舟下到岸上，步天行不忘在付给老艄公船钱时多给他一点银子，算是把养有红鲤鱼的葫芦水瓢买下了。

    一直昏过去的红鲤鱼在上岸半晌，凌云之看到鲤鱼尾巴轻微地在摆动，他把这一欣喜的发现跟同伴一说，大家又都围着他望着水瓢里的鲤鱼，也就是在众目睽睽之下，红鲤鱼不负众望遂了人愿活过来了，摆动尾巴在瓢里游来游去。

    虽然端着装有水的水瓢不方便走路，但是大家谁也没有嫌弃，四个人换着要么抱一抱雪貂逗雪貂玩，要么端一端水瓢观鱼翔瓢底，乐在其中。

    再步行走到傍晚时分，步天行一行四人总算抵近了帝国都城太平城。

    夜幕下，太平城的城外行人来去匆匆，高大的外城的城墙上有手持火把巡逻的官兵，城门口也有站岗的卫兵。

    步天行和三个同伴过城门时，守门的卫兵望着他端着的葫芦瓢，他冲卫兵一笑，卫兵也回他一笑，没有对他们进行任何的盘查就放他们进了城。

    如今天下还算太平，即使朝廷被虎叔伯那样的强势人物掌控，九州帝国总的来说面子上还过得去。

    来到外城，尽管夜晚来临，外城纵横交错的街道上仍然车水马龙，人来人往，熙熙攘攘。

    步天行往北遥望，他望到近在眼前远在天边的帝国大帝居住的内城可谓宫殿林立，阁楼高耸，灯火更加辉煌耀眼，相比之下，外城就显得格格不入了。

    穿行于街市之上，凌云之常走江湖对街市的景致不多在乎，但是步天行和乐女、还有紫芙蓉，这三个人对龙山之外的世界说来是陌生的，当下置身在在他们看来热闹非凡的帝国都城的外城，看着街市上鳞次栉比的店铺，街边摆着小摊的琳琅满目的商品，还有更吸引人眼球的杂耍表演和焰火燃放，真让他们三个人大开了眼界。

    特别是紫芙蓉，她修炼千年才从紫水莲变化成人身，看到人间如此热闹的光景，恍若隔世之感油然而生。

    世人都说神仙好，哪里话呀，要说做个凡人也不见得就不好啊！紫芙蓉看了一眼个步天行并肩走在她跟乐女一旁的凌云之一眼，脸颊现出红晕，从在龙山水帘洞她现身施救凌云之之初，她就爱上了这个年轻的后生，这或许就是人间所谓的一见钟情吧。但是她把对凌云之的爱深深地埋在心底，不等到适宜的时机，她是不会表露的。

    走过白虎街的南北客栈，凌云之说：“天行，今晚我们就在南北客栈歇吧？”

    “好啊，凌大哥。”步天行信口应道。

    凌大哥可是江湖上的风云人物，步天行瞅着易了容的凌大哥，愈发青春年少。其实他叫他，完全可以省去“大”字，但是习惯成自然，叫顺口了，改起来可不容易，加之云之也不介意，他就一直这么叫了。

    凌大哥见多识广，他说怎么着就怎么着。步天行和乐女、紫芙蓉跟着凌云之随后走进南北客栈。

    一进客栈的门，一个右肩膀上搭有一条白抹布的胖胖的伙计笑呵呵地迎上来招呼他们说：“四位公子住店呢？还是吃饭？”

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