下午, 裴湘去了埃丽诺的房间, 发现她正在整理母女四人的日常账目。

    “埃丽诺，咱们的钱够花吗？”

    “目前来看，衣食住行是没有问题的。虽然范妮委婉地索要了伙食费，但是说实话, 住在诺兰庄园里, 我们确实方便不少。”

    裴湘点了点头, 在埃丽诺的斜对面坐下, 房间内有些闷热，她打开手中的折扇轻轻扇风。

    埃丽诺望着裴湘白瓷一样细腻的肌肤和越加明艳妩媚的五官, 有些羡慕地赞道：

    “玛丽安, 你最近越来越光彩照人了。我敢说, 你若是出现在伦敦的舞会上，肯定会迷倒一排小伙子的。”

    裴湘微微一挑眉：“可惜, 当那一排小伙子得知我只有一千英镑嫁妆的时候，就会迅速清醒了。”

    “别这样悲观, 玛丽安, ”埃丽诺握住裴湘的手，“我相信，有些年轻绅士更看重未来妻子的品貌才华。”

    裴湘转了转眼睛, 故作深沉地说道：“以我的人生阅历来说，我可没有见过样机灵可爱的年轻人。”

    埃丽诺忍笑；“玛丽安, 以你十六岁半的人生阅历来说, 没有见到那样的年轻人很正常。”

    “不, 以小见大，咱们接触到的年轻人说不定就是整个英格兰未婚绅士的缩影。他们愿意恭维我的美貌，愿意倾听我的歌声和琴声，他们确实爱慕面容姣好的姑娘，但却在谈婚论嫁的时候消失无踪。”

    埃丽诺察觉到了妹妹语气中的认真和对婚姻的消极态度，觉得自己必须得说些什么。

    “玛丽安，其他人不说，就说咱们新认识的爱德华·费拉斯先生。他是一位知识渊博的温和绅士，同他交谈过几次后，我可以感受到，他对金钱名利方面看得并不重。我相信，如果费拉斯先生打算娶一个妻子的话，除了必要的财产外，他会更看重夫妻双方在心灵方面的契合，更关注妻子的审美情趣和为人处世。而不是只盯着年轻姑娘的嫁妆和显赫亲戚。”

    “听起来……”裴湘打量着埃丽诺的表情，“你对费拉斯先生的评价颇高。可是，你们不是才认识了几天而已吗？”

    埃丽诺淡笑道：“通过几次真诚的谈话，很容易了解一个人的真实性格。”

    裴湘换了一个坐姿，上身微微前倾，双眸如星子般迷人闪亮：

    “埃丽诺，你对那个爱德华·费拉斯有好感？”

    埃丽诺没有急着否认妹妹的猜测，她认真思考了片刻后，才慢慢说道：

    “现在谈论‘好感’之类的，有些为时过早。我只是对费拉斯先生的印象不错，认为他不是那种喜欢夸夸其谈的青年，或者虚伪狡诈之徒。”

    “哦，埃丽诺，我当然知道这个，”裴湘快速说道，“你一向理智冷静，怎么可能对一个刚认识了几天的男人产生深刻的感情。我是想问，如果可能的话，你会对费拉斯先生，嗯，或者说，像费拉斯先生这类的绅士倾心吗？”

    在姐妹谈心௚

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