“传达你主君的意愿？”

    沉默。

    坎比达认认真真地盯着普提莱，似乎要把他好好重新观察一遍。

    “是的，”黑沙领的子爵阁下平静地道：“我们明天出发，由我率领两千人的部队，包括五百骑兵和火炙骑士图勒哈勋爵在内，护送泰尔斯殿下径直前往龙霄城，途中不会再在任何领主贵族的城堡或城镇休憩，顶多是野外宿营。”

    “两千人，还有绕开城堡？为了保证不再被人寻机暗算？”普提莱轻轻笑道：“我还真为您的主君担忧……看来伦巴也是走投无路，对算计他的幕后黑手完全没有头绪呢。”

    坎比达的脸色微变。

    “我还以为，守信重诺，忠诚不二，是北地光荣骄傲的传统，”吞云吐雾间，普提莱轻声问道：“但看看现在的这个军营，到处都是阴谋与诡计的味道，你们能完全相信的还有谁？”

    坎比达的表情渐渐僵硬。

    “你知道这叫什么吗？”普提莱轻哼一声：“不正的梁木，也必有歪斜的影子……无论努恩王还是你的主君。”

    坎比达从地上抓起一把雪，轻轻捏散，看着它们从指间落下。

    “别对北地的内务评头论足，帝国人，”子爵冷声道：“至少在黑沙领的土地上，意外不会再发生。”

    怀亚把剑收回鞘内——他感觉到气氛不太对劲。

    “意外？那位魔能枪的训练官也许有不同的见解，”普提莱放下烟斗，哈哈一笑：“给你个建议吧，没有头绪的子爵阁下。”

    坎比达眼神一动：“你知道些什么？”

    “别再查那个哈代军官跟大公、领主们的联系了，你们注定徒劳无功，”普提莱皱着眉试了试烟斗的温度，确定它燃烧得并不好：“不如找找他的生意下线，从黑市流出的报废魔能枪查起……”

    坎比达露出疑惑：“黑市？”

    “啊，轻视魔能枪的北地人，”普提莱嗤笑一声：“比起从皇国直接购买，魔能枪的训练才是最昂贵的，核芯的完好度、零部件的崭新度，与士兵操作魔能枪的熟练度恰成反比。”

    坎比达露出深思的神情。

    一旁的怀亚则一头雾水。

    “黑沙大公的魔能枪部队很熟练，齐射时的准头也很好，”普提莱看了坎比达一眼，弹了弹烟斗的金属杆，“按照我的经验，除非伦巴大公肯裁掉他一半的骑士和重骑兵，每月拨出大量金币来支持魔能枪训练，否则三年的时间绝对练不出这样的部队。”

    坎比达若有所思：“他必须要找到足够的经济来源，以大量训练来维持这样一支部队，才能在关键时刻派上用场……”

    “幸好只有三年，也只有一个训练官，”普提莱添了点烟草，嘲讽道：“再过三年，那些部队大概就连‘转身，向大公所在处击发’这样的命令也能一丝不苟地执行了吧？”

    坎比达没有理会普提莱的讽刺，他继续一字一顿地道：“所以他必须找到黑市的门路，比如用已经报废掉、按照协议本该销毁处理的魔能枪，来换取金钱、耗损的部件、永世油，甚至贿赂前往皇国购入魔能核芯的采买官。”

    普提莱耸耸肩，再次点燃烟斗：“我担保，他的黑市接头人对他的了解，可比那群大头兵们多得多。”

    坎比达呼出一口气，随即追问道：“为什么不能是他背后的幕后黑手兼金主，直接给予他资金支持呢？”

    “要是这样，你们早就查到他跟其他势力往来的线索了，还用得着拖到现在？”普提莱不屑地道。

    坎比达脸色一红——他这几天已经被这件事情搞得焦头烂额，以至于连基本的判断力都受到了影响。

    怀亚皱着眉……他不太理解两人的对话。

    沉默。

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