快绳呆呆地道：“在她的面前，我才是摩拉尔，而非行尸走肉的继承人，我尽可以大声说出我最真实的欲求和想法，不用把环游世界的愿望说成是当雇佣兵的梦想，来表现自己是个强硬的北地战士。”

    快绳停了下来，似乎在品味那一刻的心情。

    月光被云层笼罩，劣质的灯油慢慢耗尽，粘土构造的简陋房屋里越来越昏暗。

    但没人想要去重新拨亮灯火。

    “后来呢？”泰尔斯在黑暗里出声道。

    快绳吸了一口气，换了个姿势。

    他像是刚刚回过神，继续他的故事：“就这样，我在龙霄城和封地之间来回，一面目睹着权力的阴暗和扭曲，一面感受着丹娜的快乐和温柔。”

    “为了丹娜，为了她环游世界的理想，我试着违心去迎合父亲的要求，却唯独抗拒着他的催婚，我一次又一次绞尽脑汁地说服他，未来的龙霄城大公必须有一个符合政治利益的妻子，所以不能仓促。”

    “父亲居然很欣慰，他以为我开窍了，懂得为龙霄城权衡利弊了，尽管他不知道我突然振作起来的理由，但他不管那么多，他大概觉得管教我就跟管教苏里尔一样。”

    快绳嗤笑了一声，笑声里是淡淡的悲凉。

    “但是，当然，这不能长久。”

    “父亲还是为我找到了一个不错的妻子人选，让我以修改《要塞和约》的名义去试试看，虽然她和她的家族都在敌国。”

    《要塞和约》。

    敌国。

    那个瞬间，泰尔斯突兀抬头，难掩面上的惊讶。

    “所以，你们六年前的出使……”

    快绳点点头，默默叹息：“对，六年前，按照计划，在修改《和约》之后，龙霄城就要为他们的继承人，向伦巴家的世仇，帝国贵裔，亚伦德公爵的独女求亲。”

    他嫌恶地摇摇头：“尽管十几年前，埃克斯特才刚刚把老亚伦德公爵吊死在寒堡。”

    泰尔斯眉心一皱：“米兰达？怎么可能？”

    快绳叹了口气。

    “无论求亲还是《和约》都只是手段，父亲不想放任星辰王国在战后慢慢恢复，也不想由着黑沙领拿要塞当借口拥兵自重，他要试探凯瑟尔王和亚伦德家族，顺便敲打黑沙领，这三者的反应会告诉我们下一步该怎么做。”

    “所以这就是你出使的意义，”泰尔斯怔怔道：

    “为下一场战争或谈判做准备，无论是星辰，还是黑沙领。”

    新星，以及龙血。

    他绷紧了手臂。

    快绳轻哼一声，语气透漏着讽刺：“是啊，无论是拉拢你们的北境、分化星辰内部，抑或修改《和约》获取利益、打压黑沙领，顺便为我累积未来选王的威望……父亲，他总是这么计划周全，一举多得，一件简单的事情，能被他玩得花样繁多，意义深远。”

    说起努恩王，快绳的情绪低落了不少。

    “别跟他在一个棋盘上对弈，泰尔斯，因为你不知道在这局棋里，他的手段有多深沉，底牌有多少张，”快绳表情淡漠：“而那些被父亲玩弄鼓掌之上而不自知的人，则无比悲哀。”

    别跟他在一个棋盘上对弈……

    玩弄鼓掌之上而不自知的人……

    泰尔斯的呼吸急促起来。

    他想起和查曼王在马车里的对谈。

    在说起努恩王时，无论他还是查曼，都能从对方的眼睛里感到那一丝发自内心的敬畏与心寒。

    谁曾想到，一个死去多年的人，还能让他们如此狼狈？

    快绳的语气充满了复杂的愁绪：“我猜，查曼和康克利，他们在无数次对抗国王的失败里，终于体悟了这一点：别跟努恩王玩游戏。

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