他很不自在。

    “我想你应该知道，守望人的遴选一事上，身手不是唯一标准。”父亲缓缓道，眉毛未舒。

    不祥的预感袭上心头。

    他不自然地换了个坐姿：

    “我知道。”

    父亲依旧定定地看着他：

    “但即使如此，你在守望人的竞争名单上也并不乐观。”

    他的心里仿佛有一根弦，紧紧地绷了起来。

    “萨克埃尔武艺最好，也深受陛下信任，诺兰努尔有整个北境和良好的人缘作为后盾，托尼是库伦队长看好的人，而考克斯的战场指挥和经验则深受贺拉斯王子的赞赏和推荐。”

    “他们都是热门人选。”

    父亲注视着他，一字一句道出人尽皆知的事情，仿佛印章般重重地印刻进他的内心。

    “可你，你拥有的却只是我这么一个父亲。”

    不知道是不是错觉，在这句话的同时，他似乎听到了父亲从鼻子里轻轻呼出一口气。

    他有些烦闷，父亲的目光让他不得不移开视线，看向别处：

    “我知道。”

    但父亲似乎并不准备放过他：

    “卫队里，同家族的人通常不会同时担任要职，尤其是副卫队长和守望人这样的位置。”

    父亲的语气带着不易觉察的黯然：

    “你极有可能落选。”

    他的呼吸停滞了一瞬，几秒后才堪堪恢复。

    “我知道。”

    他颇有些艰难地道。

    父亲终于撇开了视线，看向值宿室的大门。

    “但你还是固执地想试一试？”

    不知为何，面对着这样的父亲，他虽然皱起眉头，却有些说不出的轻松。

    “是的。”

    他放下手臂，也静止了几秒，最终吸气回答道：

    “终归要试一试。”

    这一次，父亲沉默了很久，连带着值宿室里本就不怎么轻松的气氛也凝重下来。

    久到他皱起眉头，寻思着是不是该插话告辞的时候……

    “你知道，王室卫队不仅仅是守御君王左右的卫兵，它更是一份契约，一个理念，一种传统。”

    父亲缓缓呼出一口气，却没有看向他，而是看向值宿室的墙壁。

    那里，写着卫队成员姓名的排班表赫然在目：库伦、亚伦德、巴尼、塔尔丁、加尔斯、塔伦、达斯坦、诺福克、戈德温、康尼、哈维亚、纳基……

    他不知道父亲为什么要提起这个，但父亲的目光似乎有些深邃。

    “自复兴王时代起，有实力的贵族门庭送出他们的血裔，无论长子次子，主脉旁支，他们护卫君王左右，培养与王室的关系，赢取复兴宫的信任，国王也借此维持与封臣家族的默契，保证自己对属下封地的影响力。”

    父亲叹息着，声音有些不同寻常，少了一些强硬，多了一分无奈：

    “某种意义上，好几百年里，王室卫队就是王国的版图缩影——从六大豪门到十三望族，从璨星七侍到新贵族，大大小小多少家族的兴衰起落都反映其中。”

    他狠狠皱起眉头，预感到今天的父亲有些不同寻常。

    从小到大，父亲一直很严肃。

    从未如此……语重心长？

    “长官，”他皱眉看着父亲，下意识地喊着最习惯的称谓：

    “您究竟想说什么？”

    似乎是被这声“长官”唤了回来，父亲顿了一下。

    等他再开口时，已然恢复到那个自己习以为常的强硬长官。

    “我知道你对家族的印象不佳，跟你堂兄的关系也不好。”

    父亲重新看向他，正襟危坐，语气

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