“朕知道。外公的丧礼你好好操办，朕会下旨，以国公之礼厚葬外公。”
    “谢陛下。”
    门外响起下人的声音：“堂少爷，老夫人醒了。”
    赵承晞急促起身：“朕也去看看外祖母。”
    护国侯府。
    夜凉如水，秦崇州负手立在窗前，听到身后来人的动静，开口问：“查的如何了？”
    原来是秦绪。
    “回侯爷。属下到孟大人说的观音庙附近查探了，的确有一处村舍，不过已经人去楼空，并无查到任何线索。”
    这也在秦崇州的意料之中，秦崇州望向窗外，像是要透过这漆黑的夜色看到某处。
    良久，秦崇州才问：“陛下如何？”
    “陛下把自己关在殿中，不见任何人。”
    房内似乎有一声微不可察的叹息，秦绪试探性的问道：“侯爷，是否要进宫面圣？”
    “太晚了，本侯明日再进宫吧。”
    可是，侯爷您以前都是半夜翻墙进宫的
    秦绪内心的话没敢说出来，道了声是便告退了。
    秦崇州回京陵城之后，也从手下口中得知自己与赵承晞关系亲密。他也能感觉出来赵承晞自然而然的亲近，可长此以往对陛下的威望始终有损。既然如今他没了和陛下相处的记忆，正好没了杂念，那便让他安守本分做一个尽忠职守的臣子吧。
    皇宫。
    赵承晞和秦崇州二人相对而坐，中间一方棋盘上黑白子正杀的难分难舍。
    赵承晞落下一子道：“说起来也是很久没和你下棋。”
    “陛下心情可好些了？”
    “如今人为刀俎，我为鱼肉，还有什么心情可言？”
    “陛下言重了。”
    “难道不是吗？敌在暗我在明，还潜藏着一个内奸。如今我们手上的线索也就一个萧艾，派人盯了这么久都没动静，你说有什么办法？”
    秦崇州刚想开口，赵承晞见牛莲儿在门口往里探头探脑，便问道：“何事？”
    牛莲儿搔掻脑袋，回答：“陛下，我是想找连公公。”
    “小连子，那你出去吧，不用伺候了”
    小连子心里暗道牛莲儿没规矩，好在陛下宽宏大量不计较，答应一声刚迈开一步，岂料赵承晞像是想到什么，一拍掌，声音也提高了不少：“莲儿，你说你找小连子？”
    牛莲儿不明所以，如实道：“是啊。”
    小连子以为赵承晞是生气了，霎时跪下了：“陛下恕罪！”
    不料赵承晞抚掌大喜：“莲儿，你可谓是一言惊醒梦中人啊！朕晚点让御膳房做两盘你最喜欢的红烧肘子赏你！”
    牛莲儿虽然不知道发生了什么，不过有赏赐不就好了，喜笑颜开地道：“谢陛下！”
    小连子也是一脸莫名其妙，不过见赵承晞没有怪罪，便也赶紧退下了。
    “朕发现一个一直被我们忽略的问题！”赵承晞眼睛发亮，解释道，“那天不是跟踪到萧府吗？我们就自然而然把嫌疑指向萧艾。可是萧府的其他人呢？就没有嫌疑了吗？”
    “不错。陛下英明。”秦崇州仔细琢磨也发现问题所在：“果真是一叶障目。”
    “萧艾此人信奉中庸之道，往好处说，不偏不倚，不搞派系站队，可就是因此才得了父皇赏识，坐了尚书之位。他应该也六十了吧，这个年纪做到尚书也算不容易了。若要捡些不好的说，生性懦弱，做事中规中矩，没什么亮眼的表现。不过这种人，你说他惰政朕可能信，若是勾结乱政，只怕他没那个胆子吧。”
    秦崇州接着说：“据探子报，萧大人有四名妻妾，子女六人，虽人丁兴旺，但并无厚此薄彼的情况，家宅还算和谐。”
    “难道是他隐藏的太好了？”
    “微臣觉得萧大人应当不

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