快，“啪”地打在她手背上“且忍一忍，回来再契，省得弄污新衣。”

    蔺知柔只好悻悻地收回手。

    小金打了水来，赵氏与女儿揩净头脸，胡乱抹上点面脂，便急急忙忙拉着她出了门。

    赵家宅子不算大，两人不一时便到了正院外头。赵氏停下脚步，蹲下身，抚着她新衣肩膀处的折痕，“一会儿见了高明府，莫要发怵，也莫要乱说话。看你外翁的眼色行事，记住了么”

    说着站起身，在女儿背上轻轻推了一把“去罢。”

    早有老苍头在院门口候着，把蔺知柔引到正厅。

    蔺知柔一路瞧着，正院里的僮仆婢女都是一副如临大敌的模样，送个茶水活似上战场。

    老苍头打起帘子，压低声音道“小郎君且仔细着点。”

    蔺知柔点点头，步入室内，打眼一看，只见里头坐着两个头戴黑幞头、身着圆领袍的陌生男子，一个青袍，一个绿袍。

    着青袍的年轻些，应是县衙中的佐官，那身着绿袍、高踞绳床的，显然就是高县令了。

    高明府生得方面阔耳，浓眉粗眼，茂盛长须分作三缕垂下，端的是气派非常。

    外祖父赵老翁跪坐一旁，竭心尽力奉承着两位官人，面团似的脸上挂着和气生财的笑容。

    那绳床形制颇似后世的靠背椅，赵老翁席地而坐，双方高矮悬殊，赵老翁还一径地弓腰俯首，恨不能贴到地上去。

    一见外孙女，忙道“小子，还不快来见过高明府与刁主簿”

    蔺知柔上前行礼“小子蔺遥拜见高明府，刁主簿。”

    高县令看清蔺知柔的容貌，眼睛便是一亮，脸上笑容真诚了几分，捋着胡须道“小郎请起，不必拘礼，我与乃父有同年之谊，子玉兄华茂春松，才高词赡，今日一见，小郎亦是芝兰玉树般的人物，颇有乃父之风。”

    “明府过奖，小子惶恐。”蔺知柔忙谦虚。

    高县令笑容渐隐，黯然道“犹记得昔载金殿对奏，雁塔题名，子玉兄音容笑貌宛在眼前，孰料英年早逝，以至天人永隔，哀哉恸哉”

    赵老翁也红了眼眶，也不知是怀念女婿还是心疼打了水漂的投资，一路资助女婿考取进士可不是一笔小钱。

    “老丈节哀，”高县令安慰道，自己也掏出巾子抹了抹眼睛，“幸得如此佳儿，足慰子玉兄在天之灵。”

    蔺知柔着实佩服这位高明府的演技，他们来扬州投奔外祖已经快两年了，她哥哥的神童名声也早传遍了城里城外，也不见高县令来，怎么偏偏今日想起同年情谊了其中必定有什么缘故。

    “不知小郎行第几何”高县令问道。

    “回明府的话，小子在族中行七。”蔺知柔答。

    高县令颔首“七郎聪颖，词采斐然，你作的律诗连李使君都大为赞赏。”

    一听此言，蔺知柔恍然大悟，扬州大都督府长史李明珏刚刚走马上任，是高县令的新上司。高县令必是前去谒见时听上司问起这神童，故而巴巴地上门造访。

    “某尤爱林暮蝉声静，春深花色喧与水平流雁影，风冷过箫声两联，清丽可喜，诵来有齿颊留芬之感，”高县令笑着对刁主簿道，”我看七郎的才藻比你还多些。”

    刁主簿细眼微眯，笑吟吟道“明府说得是，蔺小郎聪颖特异，下官自愧弗如。”

    蔺知柔心道不妙，刁主簿便对她道“正逢清明日，来时见坊门外两少年斗鸡，甚是有趣，蔺小郎莫如以此为题，赋诗一首，如何”

    蔺知柔心头一跳，这回要给蔺遥抹黑了。

    高县令呷了一口茶，好整以暇地袖手旁观，蔺知柔心知这是存心考校的意思，这回看来躲不掉了。

    蔺知柔与她哥哥一样过耳成诵，平日里常听他念书，几

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