回到家，赵四郎将州府复试之事同父亲一说，赵老翁也急出了一头汗“等不得下个月，这两日便动身去江宁罢。”

    赵四郎眼底闪过一丝欣喜，应道“儿子明日一早便去车马行赁车，尽早启程。”

    赵老翁起身走到墙边大木橱前，从腰间取下铜钥匙，打开锁，大半个身子遮住半开的橱门，不叫儿子窥见里头乾坤，摸出个竹牌子给他“明日你去柜坊里支取五十贯文、十匹大练，去江宁顺道收些货，再取五匹绢当作柔娘的束脩。”

    想了想又从柜子里取出一缗钱递给儿子“带上柔娘，看看缺什么，一起办些，可带上柔娘，只莫叫她撒漫。”

    赵四郎接过沉甸甸的钱，嘴角掠过一丝不自觉的笑意，又问“阿妹和外甥那边，阿耶有何打算这两日因着孩子闹病，也无人去他们院子，还遮掩得住，可时日长了总不是办法。”

    赵老翁也道“这我也思量过，阿客虽成了这样，也不能镇日将他关屋子里。我想着，城外庄子里有几架瓦屋，不如叫他们住过去”

    赵四郎点点头“庄子上苦是苦了些，只能暂且委屈阿妹与外甥了。”

    “这就算得苦了你们这几个小的都不曾吃过苦，有那样好的屋子住着还叫苦”赵老翁板起脸，“想当年老家大水，房子田地全冲垮了，你阿耶不也拖着你阿翁，你阿娘，背着你大兄，走了七八个月到扬州，莫得吃食，从死人怀里掏饼渣子，野狗嘴里抢死雀子寒天腊月穿着破草鞋，两脚都冻坏了，一直烂到脚脖子”一边说一边伸出脚来，挽起裤腿展示脚踝上的旧伤。

    赵四郎心怪自己多言，又招出他阿耶这一箩筐陈年牢骚来，车轱辘话没完没了，他心里十分不耐烦，面上却是惭愧难当，低着头唯唯称是。

    赵老翁终于训完儿子，舔舔嘴唇，意犹未尽地将他打发走，随即遣老仆去叫女儿。

    蔺知柔回了赵家便从枕下取出兄长为她抄写的一卷千字文，聚精会神地复习起来。

    这个时代没有后世那么多五花八门的蒙学教材，蒙学不外乎千字文与急就章，又以千字文尤为普及。

    全文一千个字，无一字重复，从“天地玄黄”始，至“焉哉乎也”止，上至天文下至地理，无所不包，无所不涵，且音韵优美，朗朗上口。学完这一篇便认识了一千个字，也打好了学习五经需要的文化基础。

    蔺知柔早已将全文倒背如流，但只是背诵，不求甚解，眼下逐字逐句地温习一遍，便有新的收获。

    她读得出神，不知不觉到了日斜时分，刚放下书卷揉了揉酸胀的眼睛，便听见窗外传来嚎啕声。

    蔺知柔赶紧站起身，顾不得腿脚跪得发麻，拔腿就往哥哥屋里跑。

    才跨过屋槛，就听赵氏焦躁训斥“再想想，你以前背得可熟了，怎么会不认识呢，再想想啊”

    蔺知柔连忙打帘子进去，只见蔺遥捂着耳朵一边摇头一边哭，赵氏双眼肿成了桃子，一手执书卷，另一手去扯儿子的胳膊。

    “阿娘，你这是做什么”蔺知柔忙上前抓住赵氏的胳膊晃了晃，“吓到阿兄了”

    赵氏将书卷往地上一掷，颓然往地上一坐，蔺知柔有些怕她哭，可她这几天似乎已经把眼泪哭干了，只是木然地看着女儿替兄长拭泪，拍他后背顺气。

    蔺遥打了几个哭嗝，慢慢镇静下来。

    蔺知柔抱起食床上的陶水罐，倒了半碗温水与他喝下，又倒了一碗端给母亲，柔声问道“阿娘，这究竟是怎么了可是外翁同你说了什么”

    赵氏哽咽了一声，颤抖着嘴唇，半晌说出话来“你外翁他要把我们几个送到南边庄子里去。”

    蔺知柔并不意外，只是心中有些微凉意，赵老翁重利轻义，他当初既然因为外孙可用而收留他们，自然也会因他的“无用”而弃

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