蔺知柔生怕路上有什么波折耽误考试, 提前六七日便向师父辞行。

    柳云卿自有一番勉励，末了道“平心对待即可。”

    宋十郎也道“大不了过几年再考进士，这回的神童试不去也无妨。”他一向不甚赞成她赴考，明里暗里地旁敲侧击，蔺知柔只作不知。

    阿铉宽慰她“州府覆试不过是防止有人滥竽充数, 不会考得多难。”

    蔺知柔知道他们怕自己紧张, 有意宽慰自己, 可她上辈子经历大小考试无数，心中没什么波澜。

    辞别师父与师兄弟，她便带着小金上了路。

    这几日风和日丽, 一路平静无波, 三日后的傍晚，两人顺利回到了赵家宅。

    这回赵氏提前收了信，知道女儿回来就在这两日, 早早便作了准备，与常嬷嬷将她房中的衾被、帐幔等织物都拿出来洗过, 连着晒了几日太阳。

    蔺知柔一到家, 亲人们便欣喜地围了上来。

    三妹蔺娴欢天喜地，口中叫着“阿姊”便扑了上来。

    蔺知柔将她抱起来掂了掂, 立即放下, 刮刮她的鼻子“小猪, 换了薄衣倒比上回重了许多, 阿姊都抱不动了。”

    赵氏“吁”了一声, 笑道“不作兴说这个。”

    常嬷嬷也道“小娘子, 这可说不得，小孩儿越胖越好，咱们二娘子瘦小得紧。”

    蔺知柔低头看看妹妹春衫下圆鼓鼓的小肚子，再捏捏她藕段似的胳膊，实在看不出她瘦小在哪里。

    蔺遥生病前性子便静，不像蔺娴那样活泼闹腾，只站在一边抿唇笑着，眼里闪着欢喜的光，蔺知柔冲他招手，他才腼腆地走过来，牵住妹妹的手。

    常嬷嬷道“小娘子快进屋罢，饭菜要凉了。”

    众人这才说说笑笑地去屋里用饭。

    吃到一半，蔺遥轻轻牵牵她衣袖“阿妹，画”

    赵氏道“阿客这些日子画了许多画，只等着你回来与你看。”

    又对儿子道“不忙着看画，让阿妹先吃饭。”

    蔺知柔欣喜地问哥哥“阿兄，真的么”

    蔺遥害羞地一笑，点点头。

    蔺知柔当即撂下碗筷，向常嬷嬷要了盏灯提在手上，随阿兄回房看画，蔺娴揪着姊姊的衣裾，尾巴似地跟了上去，甩也甩不脱。

    兄妹三人进了厢房，蔺知柔点亮房中的油灯，蔺遥迫不及待地将妹妹拉到案前。

    蔺知柔一看，案上堆着厚厚一叠纸，蔺知柔一页一页翻看，只见其中大部分是写过字的废纸、旧账纸，夹杂着一些用来錾纸钱用的黄纸，甚至还有破布片，每一片纸或布上都画满了画，有憨态可掬的小动物，有和花草树木，有照着历纸描的图样，甚至还有人物。

    虽然笔意仍旧稚嫩，也谈不上有什么技法，但画中有一种鲜活灵动之气，动物和人像尤为传神。

    蔺娴凑上来，两只胖乎乎的小手一阵扒拉，找出一张破布，举到蔺知柔眼前“阿姊你看，这是阿娴画的，猜猜是什么”

    蔺知柔一看，只见上面黑黢黢圆乎乎的一团墨，实在看不出是什么东西，随口猜道“是小猪么”

    蔺娴摇摇头“不对，阿姊再猜”

    蔺知柔端详了一番“难道是阿娴”

    蔺娴撅撅嘴“阿姊真笨，这是黄莺儿呀”

    蔺知柔揉揉她的脑袋“这么胖的黄莺儿呀，怕是飞到半空就跌下来了吧”

    蔺娴急得直跺脚，伸出肥短的胳膊比划“能飞的，这么飞”

    蔺知柔忍不住将妹妹搂在怀里搓揉了一番，在她脸上重重亲了两口。

    笑闹够了，她正要接着看画，蔺遥从底下抽出一张竹麻纸递给妹妹。

    蔺知柔接过来一看，只见上面

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