翌日清晨, 赵氏领着三个儿女去赵老翁院子里辞行, 还未走到房中已经泪水涟涟。

    赵老翁平日对这不顶事的女儿有诸多嫌弃，可真到了她离开之时, 倒有几分真心实意的不舍。

    见女儿跪在地下痛哭流涕，他心中不禁恻然。儿子们面上恭顺，其实个个惦记他的钱，只等着他两腿一伸分他的田产，倒是这个面团似的女儿待他还有几分真心, 大约是小时候没吃过苦遭过罪, 到了这个年纪上还记吃不记打, 是个吃亏的性子。

    他眨巴两下眼睛，揉揉眼角“这人年纪一大，上下眼皮就见天沾一块儿。别哭啦，江宁才多少路, 你要真惦记我这老东西”

    说到一半又觉经常来去费钱，把半截话吞了下去, 话锋一转，看了眼四子道“我同你阿兄交代过了，这宅子也别赁了，索性拣合适的买下来, 地契房契就给你，等柔娘考完了回来, 你们就好生在江宁过日子罢。”

    赵氏一怔, 两眼直直地看了看父亲, 旋即哭得更凶了。

    蔺遥和蔺娴不明就里，一见母亲哭，忍不住也跟着哭起来，蔺知柔忙不迭地给他们擦眼泪。

    赵老翁摇摇手“行啦，都别哭了，我在这世上一日，便有你们娘几个一口饭吃，只是你阿耶也活不上几年啦”

    赵氏抱着父亲的腿哭道“阿耶长命百岁”

    赵老翁自嘲地笑道“我长命百岁，那你几个阿兄眼睛都要等出血了。”

    赵四郎在一旁讪讪“阿耶说的什么话，儿孙们自然都盼着你长寿。再说婉娘也是我妹子，难不成做兄长的还会亏待了她和几个孩子”

    赵老翁砸吧砸吧嘴，越发觉得没滋没味，遂不耐烦地摆摆手“罢了罢了，早些走罢。”

    这回同行的人多，赵四郎索性雇了艘大些的船，又带了一批货去。

    时近五月，白昼日头一晒，船舱中便如蒸笼般燠热，到了夜里江风一起又骤然凉下来。

    两个孩子却是兴致盎然，特别是蔺娴，正是最活泼好动的年纪，每日上蹿下跳，直玩得满头大汗才罢休。

    一路上热热闹闹，第四日晌午，他们一行人终于进了江宁城。

    赵四郎先将他们母子几人安置在客舍中，自己则找了牙人物色宅子，奔东奔西地看了两日，不是地太偏便是年久失修，要不就是价太高，一直到第四日上，总算找着了位置价钱都合适的一处小宅子。

    据那牙人说，原先的主人是个读书人，为了赴京赶考筹措路资才不得不卖了宅子。因为急于上路，价钱又让了半成不说，连带搬不走的床榻几案和几箱子旧书一起送给了他们。

    那宅子位于城东的万义坊的曲巷尽头，与邻宅隔着一丛修竹，巷尾栽着棵一抱有余的大槐树，枝叶亭亭，将小小门扉半掩住，几乎有些大隐隐于市的清幽。

    宅子不大，只有一进，入门是个小院子，正屋坐北朝南，五架三间，东西各有两间厢房，南面还有两间倒房。

    看得出原来的主人十分爱惜这房子，将方寸大的园宅打理得井井有条，泥土圬的墙根栽着兰草，窗下种着绿竹，院中一株老梅虬曲盘结。

    最大的好处是院子里打了一口井，便无须每日出门打水，省去了雇个役夫的花销。

    赵四郎是个细致人，特地让自己那外宅妇四处打听过，那宅子不曾出过凶案，主人无灾无难，唯一的坎坷之处大约就是屡试不第。

    但是屡试不第才是天下读书人的常态，何况就算是宅子风水有问题，也碍不到这一院子的人。

    赵四郎自己已然相中，不过还是带了妹妹、外甥和外甥女来看。

    蔺知柔在院子里慢慢踱着步，这里瞅瞅，那里瞧瞧，一边听那牙人王婆卖瓜。

    据牙人说，屋主父祖原是小

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