隶夫坐在福来茶馆二楼，优哉游哉地品茶，堂主出城后，他便是城中玄影卫的表率，一言一行，都代表着北稷至高特务机构的威严。

    一名身着樱色襦裙的女子进来了，反手将门关上，俯身向隶夫行礼，“旗主，您找我。”

    “桑珠，你到凉州城几年了？”

    “回旗主，三年有余。”

    “对将军府，对叶知寒，了解吗？”

    “回旗主，属下除了在千馐楼乔装卖唱，其他时间都留意着将军府的一举一动。叶知寒何时外出，何时归府，何时巡关，属下都摸得一清二楚。”

    隶夫对桑珠的回答很满意，手指敲了敲旁边的凳子，示意她坐过来。

    “桑珠，你觉得凉州城的生活怎么样？比起在北稷，哪里更好？”

    桑珠不敢妄言，拿拳头抵着额头表忠心道：“属下虽身在敌国，但没有一天不思念故土，属下在凉州，日日都在为北稷祝祷。桑珠没有别的期望，只盼早日为旗主分忧，助北稷拿下凉州！”

    好一番拳拳报国之心，隶夫看向她的眼神都多出了几丝器重。他从袖里摸出一锭银子，对桑珠郑重道：“从今日起，你不必继续卖唱，本旗主有更重要的任务，交给你。”

    桑珠看了看桌上的五十两银子，“这是……”

    “这是你本月的俸银。”

    “可……属下上个月，还有上上个月的俸银也没发。”

    桑珠本想趁这个机会好好问问俸禄的事，毕竟她报效家国是真，需要钱吃饭也是真。

    隶夫尴尬笑笑，“桑珠，你也知道，国库空虚也不是一天两天的事了。上次二十万大军挥师南下，本就是想扩展些土地，再以此让汉人皇帝赔款，好缓解国库的压力。可是结果你也知道，大军溃败，朝廷更没钱了。”

    隶夫却不想再说下去，大手一挥，直接避过这个话题，“来，我跟你说说你的新任务。”

    桑珠无奈收下银锭，认真听命。

    树林木屋中，宋漓秋心无旁骛地喝完一碗汤食，才歪着脑袋问道：“阿嬷，这是什么汤啊，这么好喝？”

    “这是蜜枣羊奶羹，夫人喜欢就好。”老妇一面笑，一面将碗勺收回厨房。

    宋漓秋望向叶知寒，指了指厨房方向，叶知寒这才解释道：“她是秦阿嬷，她的男人和儿子，皆是我的老部下，却都战死在金崖关外。他们死后，秦阿嬷便搬来凉州，说要陪伴着他们。”

    看来也是个孤苦的人，宋漓秋有些动容，“那怎么不安排个像样的宅子，这里荒郊野岭的，她都没个人照应。”

    “每隔五到十天，便会有军士来这里拿蜜饯，那是她儿子以前爱吃的，她没了儿子，现在便做给军中军士吃。”

    叶知寒顿了顿，换出轻松的语气，“这里有青草绿树和溪流，阿嬷说，这里很像她安州老家，不愿去别处。她喜欢待在哪，就由她罢。”

    宋漓秋点点头，心疼秦阿嬷的同时，也有些心疼身边的叶知寒。他应该也有很久没回家了吧？

    “你呢？你想回去看你的阿娘吗？”

    “还不想。”

    “为什么？”

    叶知寒偏过头，似笑非笑道：“因为她还不想见到你这个儿媳！”

    宋漓秋扭起眉头，回嘴也不是，不回嘴也不是。

    又过了好一会儿，宋漓秋摸了摸胀鼓鼓的肚子，后悔腰带系紧了。

    他说秦阿嬷是安州人，那岂不是就在益州旁边，难怪她做的吃的，这么合她的口味。

    “幸好你今天带我来看她，不然我在凉州城可要饿死了！”

    叶知寒看她有一搭没一搭地扯腰带，动作幅度之大，连发髻上的双蝶金簪都要摇出来了。他抬起手，两指夹着簪头，

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